Matteo Ruggeri, made in Atalanta

Le scorribande europee dell’Atalanta internazionalizzata da Gian Piero Gasperini avevano fatto dimenticare che c’è stato un tempo nel quale il settore giovanile bergamasco era il migliore d’Italia. E allo stesso tempo aveva convinto più d’uno che per vincere e fare bene sia in Italia che in Europa serviva internazionalizzare la rosa, a costo di fregarsene del settore giovanile. Antonio Percassi, presidente dell’Atalanta (un tempo proprietario, ora coproprietario al 45 per cento, il 55 per cento è di una cordata americana), è uomo che da anni sa che non esistono ricette semplici per fare bene e che, soprattutto, sa che senza fondamenta solide non si possono costruire palazzi. E questo lo ha ripetuto spesso in questi anni.

La fondamenta solide per Percassi, ma anche per il direttore generale Umberto Marino, il direttore sportivo Gabriele Zamagna – un tempo emanazione di Giovanni Sartori, ora in proprio seguendo ancora i consigli del fu maestro – sono ancora i giovani. Il settore giovanile non ha mai smesso di essere finanziato, sistemato, curato nei minimi dettagli. A volte ha dato meno di quello che si poteva attendere, ma il talento si sa può saltare visita e va avanti sempre in modo ondivago. A buone piene corrispondono altrettante secche.

Le secche ci sono state, per qualche stagione il meglio che avevano da dare i giovani non era abbastanza. Succede, serve una dose di gran calma per evitare di arrivare a conclusioni affrettate. Percassi, Marino e Zamagna (e prima Sartori) lo sapevano, e lo sapeva pure Gian Piero Gasperini, che dell’Atalanta ha iniziato a comprendere tutto, soprattutto i tempi. Soprattutto il tempo giusto per dare fiducia a qualcuno quando questa fiducia la merita, perché il talento è quello giusto, la testa è quella giusta e la paura di sbagliare è ridotta al minimo.

Con Matteo Ruggeri sembra aver azzeccato i tempi.

Matteo Ruggeri è entrato nel settore giovanile dell’Atalanta, anno dopo anno è sempre stato titolare nelle selezioni giovanili, spesso ha giocato sotto età. Si è fatto un anno in prestito alla Salernitana nella stagione 2021-2022, poi è rientrato alla base. L’anno scorso l’ha passato tra panchina e campo, ha provato a fare il titolare, non sempre con grande successo, poi si è infortunato e il campo non l’ha più visto. In estate diverse squadre l’hanno chiesto in prestito, Gian Piero Gasperini però ha detto alla società che non era il caso, che voleva il ragazzo con lui perché lui era sia presente che futuro.

Gian Piero Gasperini sapeva che Matteo Ruggeri per capacità di stare in campo, di corsa e di tecnica aveva pochi rivali. Aveva capito però che l’esterno sinistro (fu terzino) aveva bisogno di tempo e soprattutto di consapevolezza. Andava istruito alla gestione della responsabilità. L’istruzione è andata nel migliore dei modi. Del ragazzo timoroso che guardava ogni stadio con uno sguardo colmo di sorpresa e meraviglia non c’è più nulla. È rimasto un giovane uomo che ha imparato a non meravigliarsi, che ha trovato la consapevolezza che non c’è alcun motivo per sorprendersi di giocare in grandi stadi. E che soprattutto difficilmente viene sorpreso in campo.

Matteo Ruggeri ha preso dimora nella fascia sinistra bergamasca, come d’altra parte sempre aveva fatto negli anni delle giovanili. Proprio come aveva fatto il compagno di giovanili Giorgio Scalvini e come potrebbero fare a breve Leonardo Mendicino e Tommaso Del Lungo (che si stanno sgrezzando nell'Under 23 bergamasca), due che sembrano pronti a smentire tutti quelli che avevano creduto che l’Atalanta ormai s’era internazionalizzata dimenticandosi del settore giovanile.

Anche quest'anno c'è Olive, la rubrica di Giovanni Battistuzzi sui (non per forza) protagonisti della Serie A. Piccoli ritratti, non denocciolati, da leggere all'aperitivo. La prima giornata è stato il momento di Jens Cajuste (Napoli). Il secondo appuntamento è stato dedicato a Luis Alberto (Lazio); nella terza giornata vi ha tenuto compagnia Ruggiero Montenegro con Federico Chiesa (Juventus); nella quarta è stato il turno di Andrea Colpani (Monza); nella quinta di Romelu Lukaku (Roma); nella sesta è sceso in campo Yacine Adli (Milan); la settima puntata è stato il momento di Albert Gudmundsson (Genoa); nell'ottava di Giacomo Bonaventura (Fiorentina); la nona ha visto scendere in campo Zito Luvumbu (Cagliari); la decima Matias Soulé (Frosinone); e nell'undicesima Riccardo Calafiori (Bologna); la dodicesima invece è stato il momento delle parate di Etrit Berisha (Empoli); la tredicesima è stata l'occasione per conoscere meglio Jeremy Toljan (Sassuolo); la quattordicesima ha visto segnare Lorenzo Lucca (Udinese), la quindicesima invece ha raccontato la crescita di Joshua Zirkzee (Bologna); nella sedicesima ha vestito la maglia di Olive Lautaro Martinez (Inter); nella diciassettesima si corso su e giù sulla fascia con Pasquale Mazzocchi (Salernitana). Trovate tutti gli articoli qui.

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• Giovanni Battistuzzi

• Al Foglio dal 2014. Nato nel giorno più freddo del secolo scorso, lì dove la pianura incontra il Prosecco. Insegue. In libreria trovate Girodiruota e Alfabeto Fausto Coppi. E dal maggio 2023 Lance deve morire, il suo primo romanzo.

  Su Twitter: @giostuzzi