Senza smartphone si studia meglio

C’era bisogno di uno studio accademico con 17 mila studenti per scoprire che senza cellulari i ragazzi a scuola rendono di più? Sì, c’era bisogno. Perché la politica dell’istruzione ha imparato a diffidare dell’evidenza e a trasformare l’ovvio in materia di dibattito infinito. Così oggi ci stupiamo se uno smartphone, con la sua offerta illimitata di distrazioni – dal labrador che pattina sul ghiaccio al video di un gamer coreano – mette in difficoltà persino Shakespeare e la tavola periodica. E mentre i ragazzi scorrono tra TikTok, meme e chat, gli insegnanti si trovano a dover competere con un algoritmo progettato per catturare l’attenzione più a lungo possibile. Non è un dettaglio: è la nuova sfida educativa del Ventunesimo  secolo.

Lo studio citato dal Times ha mostrato che bandire i cellulari in classe equivale, in termini di rendimento, a sostituire un insegnante mediocre con uno eccellente. E che il miglioramento è più marcato negli studenti in difficoltà. Un risultato che avrebbe dovuto essere scolpito nel marmo delle ovvietà e invece diventa notizia da prima pagina. Se la gestione dell’attenzione fosse considerata prioritaria come la valutazione delle competenze matematiche o linguistiche, forse il dibattito sull’uso dei telefoni non sarebbe più oggetto di controversie infinite.

Il paradosso è che la società che celebra l’innovazione digitale non riesce più a gestire i suoi effetti collaterali più banali. In Gran Bretagna, il 90 per cento degli undicenni ha un telefono, ma solo un decimo delle scuole secondarie ne vieta l’uso. Come se a un certo punto avessimo deciso che la dipendenza da schermo è inevitabile, una forma di destino tecnologico a cui non opporsi. In Italia il dibattito è lo stesso: meglio insegnare l’uso consapevole che proibire? Meglio regolamentare che vietare? Eppure, dietro queste cautele, c’è una resa preventiva. La scuola è uno dei pochi luoghi rimasti dove l’adulto può dire: adesso basta. Non per nostalgia del gesso e del registro cartaceo, ma per riconoscere che l’attenzione è la vera risorsa scarsa. Limitare le distrazioni non è un atto di repressione, ma di cura: insegnare ai ragazzi a concentrare l’attenzione è prepararli a un mondo in cui la capacità di filtrare stimoli e informazioni vale più di ogni app o dispositivo. Sarebbe ironico se la vera innovazione educativa del decennio fosse la più antica delle regole: metti via il telefono e ascolta. Forse non farà aumentare il pil, ma a quanto pare fa aumentare i voti. E chissà che  non sia proprio questo ritorno all’essenziale a rappresentare la più grande sfida digitale della nostra generazione: convincere un’intera società che l’attenzione, più della connessione, è la vera rivoluzione.