I leader europei arrivano a Pechino con aspettative basse. Tre temi cruciali

Era il turno di Bruxelles di ospitare il vertice di oggi in occasione  dei cinquant’anni di relazioni diplomatiche tra Unione europea e Cina: il leader cinese Xi Jinping ha rifiutato, fissando l’incontro a Pechino, ridotto poi da due giorni a uno. Soltanto lunedì  il ministero degli Esteri cinese ha confermato formalmente che si sarebbe tenuto un incontro tra Xi, la presidente della Commissione Ursula von der Leyen, il presidente del Consiglio europeo António Costa e il premier cinese Li Qiang. I cambiamenti, i rifiuti e le attese da parte di Pechino ancor prima dell’incontro hanno contribuito a  sottolineare  le relazioni tese e  l’atteggiamento remissivo di Bruxelles, abbassando  le aspettative su risultati concreti. 

La presenza di due banche e cinque aziende cinesi  nel diciottesimo pacchetto di sanzioni alla Russia  adottato dall’Ue la scorsa settimana è stata accolta con  disappunto da Pechino, che l’ha definita “vergognosa”: il ministro del Commercio cinese Wang Wentao  ha dichiarato che le sanzioni “hanno  danneggiato seriamente i legami commerciali, economici e finanziari”. Anche per questo, gli europei vorrebbero fare del  sostegno cinese alla Russia il tema centrale del vertice. Secondo l’agenda dell’Ue, i leader discuteranno “sui modi per garantire un rapporto commerciale più equilibrato, reciproco e reciprocamente vantaggioso” e della “necessità di proteggere e sostenere il multilateralismo e l’ordine internazionale basato sulle regole”.

 Il sostegno alla  Russia

All’inizio di luglio von der Leyen ha  duramente criticato il “sostegno inflessibile” della Cina alla Russia,  affermando che Pechino  “sta di fatto favorendo l’economia di guerra russa. Non possiamo accettarlo (…) Il modo in cui la Cina continuerà a interagire con la guerra di Putin sarà un fattore determinante per le future  relazioni Ue-Cina”. Secondo Bruxelles, l’80 per cento di tutti i beni dual use per la guerra di Putin passerebbe attraverso la Cina. Pechino continua a negare ogni coinvolgimento   e a rivendicare la propria neutralità nel conflitto, nonostante sempre a inizio mese il ministro degli Esteri cinese Wang Yi avrebbe detto all’Alto rappresentante Kaja Kallas che Pechino non vuole che la Russia perda la guerra in Ucraina perché in tal caso gli Stati Uniti potrebbero spostare la loro attenzione sulla Cina e sull’Asia.

Il monopolio delle terre rare

Nell’incontro i leader europei e cinesi affronteranno un’altra questione urgente: le restrizioni imposte dalla Cina alle esportazioni di terre rare verso l’Ue. Sono indispensabili  nei settori automobilistico, della difesa e delle energie rinnovabili, Pechino   ha il completo controllo delle catene di  approvvigionamento e rallentando   il rilascio delle licenze  di terre rare in Europa, “non solo le utilizza come merce di scambio ma    lo sta anche trasformando in un’arma per indebolire i concorrenti nei settori chiave”, ha detto la presidente della Commissione   al vertice del G7 lo scorso giugno: “Abbiamo tutti assistito ai costi e alle conseguenze della coercizione della Cina”. 

     Le restrizioni commerciali 

La parte cinese spera invece di fare pressione sull’Ue per una soluzione ai dazi imposti sui veicoli elettrici prodotti in Cina – a cui aveva risposto con dazi su brandy, carne di maiale e latticini prodotti nell’Ue – e che si astenga da ulteriori restrizioni commerciali.  La Cina è il terzo partner commerciale dell’Unione europea per beni e servizi, ma a preoccupare Bruxelles è l’elevato surplus commerciale  cinese, che    ha raggiunto il record di quasi 400 miliardi di euro nel 2022 e   secondo i dati commerciali dell’Ue  ha raddoppiato il suo valore tra il 2015 e il 2024: i  funzionari europei hanno spesso accusato i produttori cinesi di immettere sul mercato beni a basso costo in eccedenza.   Nel corso dell’ultimo anno l’Ue ha avviato più di 25 indagini di difesa commerciale su prodotti cinesi, tra cui candele, mais dolce e pneumatici per auto e camion, circa quattro volte di più dell’anno precedente.