La nuova Guerra fredda è artificiale

Non si lanciano satelliti, si addestrano cervelli. La nuova Guerra fredda non passa dai missili ma dai modelli, non dal nucleare ma dai chip. L’America ha ancora un vantaggio – OpenAI, Google, Nvidia – ma la Cina corre come mai prima. Dopo anni di ritardo, Pechino ha trasformato l’intelligenza artificiale in un progetto nazionale, politico, quasi spirituale: entro il 2030, il 90 per cento dell’economia cinese dovrà integrare l’IA.

Tutto è cominciato con la startup DeepSeek, capace di eguagliare quasi i modelli di OpenAI a una frazione del costo. E’ bastato per far scattare la mobilitazione. Xi Jinping ha convocato i leader tech e varato un piano industriale di miliardi. Dalla Mongolia Interna arrivano server alimentati da energia solare, dalle città-fabbrica si costruiscono chip più piccoli, meno potenti ma infinitamente replicabili: “Gli sciami battono il titano”.  E mentre la Cina accelera, il resto del mondo osserva con un misto di fascinazione e sospetto. L’Europa teme di trasformarsi nel campo di gioco altrui, priva di modelli competitivi e soffocata dalla propria burocrazia regolatoria. L’India prova a inserirsi come terzo polo, spingendo su software e talento umano più che sull’hardware. Anche gli stati del Golfo stanno investendo in supercomputer e data center, comprando potenza di calcolo come fosse nuovo petrolio del Ventunesimo secolo. Tutti si stanno preparando a un futuro in cui l’IA non sarà solo uno strumento, ma un intermediario obbligato tra la realtà e chi la osserva. In questo nuovo ecosistema geopolitico, quello che conta non è più solo chi produce i dati, ma chi ne decide l’interpretazione. E così la competizione non avviene più solo tra eserciti o aziende, ma tra ontologie: modi differenti di definire il significato stesso delle cose.

A Washington, intanto, cresce la paura di un’intelligenza “autoritaria” che possa plasmare i valori globali. La risposta è la stessa di ogni Guerra fredda: spendere di più, accelerare, non fidarsi. Peccato che la posta in gioco, questa volta, non sia solo militare o economica. E’ culturale. Chi definirà cosa l’intelligenza artificiale deve considerare vero, buono o giusto? Come nel 1957, quando lo Sputnik sovietico spinse l’America sulla Luna, anche oggi la paura della Cina sta alimentando una nuova corsa – ma per dominare la mente, non lo spazio. Ogni potenza costruisce il proprio modello di mondo, e lo addestra con miliardi di dati. E forse la sorpresa finale, in questa guerra, sarà che il vincitore non sarà né umano né nazionale. Sarà la prima intelligenza che non appartiene a nessuno, ma che parla, per sempre, con accento artificiale.