La pazienza di Jannik Sinner. "Mi manca giocare, ora l’importante è prendermi cura del mio corpo"

Alla domanda, se conta di ripartire dall’Australia, Jannik Sinner risponde: “Spero di sì, sto lavorando per riuscirci”. Non è esattamente quello che i suoi tifosi vorrebbero sentirsi dire. “Come sto? Bene. Sto seguendo i protocolli, ho accanto i medici più bravi del mondo: non posso che fidarmi”, aggiunge. Lo dice con la sua solita espressione da bravo ragazzo dando l’impressione di essere ancora lì appeso a qualcosa che non sa, qualcosa che non può controllare e non dipende da lui. “Mi manca la competizione ma adesso l’importante è prendermi cura del mio corpo: ho solo 25 anni, voglio giocare per altri dieci. È la prima volta che non ho il controllo sulle cose, è una sensazione che non mi piace ma devo accettarla. Passo dal simulatore di guida alla palestra, non guardo troppo tennis in tv perché vorrei esserci io in campo”, confessa. È a Milano a presentare il suo nuovo ruolo di global brand ambassador di Allianz. Arriva con la sua corte, Darren Cahill compreso, nell’auditorium della compagnia di assicurazioni che ha puntato su di lui qualche mese fa e oggi sta lanciando uno spot in cui gli fa dire: “A volte fermarsi è la cosa migliore per andare avanti”. Sembra lo slogan della sua estate, del suo autunno e del suo inverno. Arriva con un abito dal colore indefinito, tra marrone scuro e testa di moro, cioccolato scuro o prugna se preferite, sopra un T-shirt bianca by Gucci, of course. Per un’ora risponde a tutti. Parte con un colloquio con Giacomo Campora, amministratore delegato di Allianz Italia che aveva avuto la fortuna di assistere alla sua ultima partita, la finale vinta a Wimbledon.

Jannik non scappa di fronte alle domande, ma non riesce a cancellare tutti i dubbi. E il non poterlo fare, il non poter controllare tutto, deve farlo andare fuori di testa.  Lui che si racconta come un ragazzo normale: “La cosa più importante è che il successo non mi ha mai cambiato. Sono il ragazzo che ero quando sono andato via da casa a tredici anni e mezzo. Certo, sono maturato, ma credo di essere rimasto un ragazzo normale. La normalità è la cosa più importante, quella che mi lega alle persone, nel lavoro e nella vita privata. Viviamo in un mondo dove c'è tanta attenzione, tante persone che vogliono entrare nella tua vita e non sai mai perché. Ma credo di non aver mai perso la normalità».

È forse questa la risposta migliore per capire Jannik, soprattutto adesso che il tennis gli ha presentato un conto che non aveva mai dovuto pagare. Quello dell'attesa. A venticinque anni Sinner è costretto a guardare gli altri giocare, vincere, conquistare titoli e posizioni in classifica. Lui che ha costruito la sua fortuna sulla capacità di controllare ogni dettaglio, improvvisamente ha scoperto che esiste qualcosa che non può comandare: il proprio corpo. La parola che ritorna continuamente è pazienza. Una parola che sembra quasi una contraddizione per un ragazzo abituato a vivere cercando di arrivare sempre prima degli altri sulla pallina. “È la prima volta che non ho il controllo. È una sensazione strana, che non mi piace”. Darren Cahill, seduto accanto a lui, sorride. L'australiano conosce Jannik meglio di quasi tutti e sa quanto gli costi restare fermo. “Non è sempre stato un ragazzo particolarmente paziente, ma in questa situazione sta dimostrando una compostezza e una maturità incredibili”.

L'obiettivo è l'Australia, possibilmente preceduta da qualche torneo di preparazione. Ma stavolta non ci saranno scorciatoie. Il progetto iniziale prevedeva un rientro più rapido, forse già sul cemento americano. Poi i medici hanno imposto di cambiare strada. “Avevamo in mente un obiettivo che si è rivelato impossibile. Abbiamo scelto un'altra via. Io sono un giocatore di tennis, non un dottore. Devo fidarmi delle persone che mi seguono. Se acceleriamo troppo rischiamo problemi più importanti”.

Intanto la vita di Jannik si è trasformata in una routine insolita. Palestra, riabilitazione, famiglia e soprattutto un simulatore di guida. “Sto a casa e gioco al simulatore praticamente tutto il giorno. Poi vado in palestra, torno e mi rimetto al simulatore. Ho sempre detto che in futuro mi vedrete su una macchina da corsa…”, scherza e intanto pensa a Kimi: “Quello che è riuscito a fare è incredibile. A vent'anni sembra fare tutto con una naturalezza impressionante. Sembra normale, ma non lo è. Ha attraversato momenti difficili nella sua prima stagione, ha lavorato tantissimo e ha imparato a gestire certe situazioni con una velocità che soltanto un fenomeno può avere. Mi emoziona tantissimo vederlo”.

Anche perché in Antonelli riconosce qualcosa di sé. “Conosco un po' lui e suo padre. Sono persone normali. Kimi non è uno che deve farsi vedere con una macchina particolare, è un ragazzo tranquillissimo. Credo che questa normalità sia la cosa che ci collega più di tutto il resto”. Due ragazzi cresciuti in fretta senza avere fretta di diventare personaggi.

Il tempo lontano dai campi serve anche a ripensare a quello che è successo. Perfino alle vittorie, che quando arrivavano una dopo l'altra rischiavano di sembrare quasi scontate. “Prima sembrava tutto naturale. Andavi a un torneo, lo vincevi, andavi a quello successivo e vincevi ancora. Adesso sto imparando ad apprezzare ancora di più quello che sono riuscito a fare. La voglia di vincere è diventata ancora più grande. Non ho mai considerato il tennis un lavoro e non lo considererò mai tale. Mi sento fortunato a fare una cosa che amo così tanto. Quando tornerò, forse riuscirò a godermela ancora di più”. Non vediamo l’ora.