Kimi Antonelli e quelle cose "in meno da dimostrare"

Andrea Kimi Antonelli ha vinto il Mondiale di Formula 1, ma non ha ancora capito fino in fondo che cosa gli sia successo. Ha vent'anni, è il più giovane campione del mondo nella storia della Formula 1, ha messo fine a un'attesa italiana durata 73 anni eppure continua a parlare come un ragazzo che ha appena scoperto quanto sia bello vincere e che adesso non vede l'ora di ricominciare. "Sto pian piano realizzando quello che è successo – dice nella sua prima conferenza da Campione a San Marino – È stato qualcosa di talmente grande che ho bisogno di un po' di tempo per me stesso. Ancora adesso faccio fatica a crederci". Forse perché il sogno è arrivato troppo in fretta. O forse perché per Kimi, come per tutti i grandi campioni, il traguardo raggiunto diventa immediatamente una nuova linea di partenza.

"La fame è la stessa di prima, forse è addirittura aumentata. Vincere è una delle sensazioni più belle che possano capitarti e quando la provi vuoi riviverla sempre di più. Per me queste ultime gare sono già l'inizio del 2027. Voglio finire bene, magari conquistare qualche altra vittoria e poi ripartire ancora più forte. Questo deve essere soltanto l'inizio".

Il ragazzo diventato re della Formula 1 non ha perso il sorriso, la spontaneità e nemmeno quella capacità di prendersi in giro che sembra essere una delle sue armi segrete. Per festeggiare il titolo si è presentato davanti a tutta la Mercedes con i capelli tricolori. "Avrei voluto aggiungere anche un po' di blu, ma avevano soltanto una bomboletta di vernice vera. Ho pensato che forse non fosse il caso di spararmela in testa". Il risultato è stato comunque memorabile. "Tutti erano vestiti eleganti, perfetti, e poi sono arrivato io. Toto Wolff non riusciva a crederci. Nella foto di gruppo si vedono tutti con i capelli normali e poi c'è questo puntino tricolore davanti. Tra qualche anno probabilmente mi chiederò che cosa diavolo avessi fatto, ma in quel momento è stata una figata". Con un piccolo inconveniente: "Continuavo a perdere colore e il bianco era diventato grigio. Sembravo un nonno".

Dietro la leggerezza c'è però una trasformazione profonda. Il Kimi del 2026 non è soltanto un pilota più veloce. È soprattutto un ragazzo che ha imparato a convivere con le proprie paure. "L'anno scorso, quando entravo in macchina, pensavo troppo al risultato finale e non a come raggiungerlo. Quest'anno ho cambiato completamente mentalità. Mi sono concentrato su quello che dovevo fare per ottenere il risultato. È stato uno step pazzesco". Un cambiamento nato dalle difficoltà del 2025, dai dubbi, dagli errori, dalla pressione di essere arrivato giovanissimo in Mercedes. "Ci sono stati momenti molto bui. Superarli mi ha fatto crescere tantissimo, non soltanto come pilota ma soprattutto come persona. Ho capito che sarei stato capace di affrontare altri momenti difficili".

La prova è arrivata già in Australia, quando un incidente nelle ultime libere ha risvegliato i fantasmi del passato, soprattutto quello della disastrosa uscita di pista nelle prove di Monza del 2024. "Se mi fosse successo l'anno scorso, probabilmente mi sarei portato dietro quell'errore per molto più tempo. Invece sono riuscito a superarlo. È stata la conferma che ero cambiato".

Poi è arrivata la Cina, con la prima pole e la prima vittoria. "È stato come rompere il ghiaccio. Da quel momento sono salito in macchina più tranquillo, perché avevo una cosa in meno da dimostrare". Monaco è stato invece il capolavoro tecnico. "Il weekend più completo della mia carriera. Non eravamo favoriti, il venerdì eravamo in difficoltà, poi abbiamo ribaltato la macchina e siamo riusciti a vincere". Ma è a Monza che Antonelli ha capito davvero di poter diventare campione del mondo. "Sapevo che avrei dovuto scontare una penalità per il motore e avevo già messo in conto di perdere punti. Invece al quindicesimo giro mi sono ritrovato primo. A quel punto mi sono detto: non posso non vincere. O vinco o niente". Quella rimonta è diventata la svolta del campionato. "È stato il momento in cui ho pensato che questo Mondiale bisognava andarlo a vincere". Anche perché Monza significava chiudere un cerchio aperto con quell'incidente del 2024. Una ferita trasformata in una delle vittorie più belle.

Il successo, però, non gli ha tolto la rabbia delle sconfitte. Il quinto posto in Brasile, dopo aver comandato la gara, gli è rimasto sullo stomaco. «Ero infuriato. Non l'ho fatto vedere perché la squadra aveva appena vinto il titolo costruttori e dovevamo festeggiare. Ma i due giorni successivi non sono stati bellissimi». È questa la parte meno visibile del bravo ragazzo: quello che sorride fuori dalla macchina, ma dentro vuole soltanto vincere. «Quando salgo in macchina cambio completamente. L'obiettivo è uno solo: essere il migliore».

Eppure Antonelli sembra aver trovato un modo tutto suo di essere campione. Senza dover recitare la parte del cattivo, senza trasformare ogni rivalità in una guerra. «Mi piace portare energia positiva nel team, scherzare, divertirmi. Quando bisogna essere seri lo siamo, ma credo che affrontare alcune cose con leggerezza aiuti a lavorare meglio». Un atteggiamento che viene da casa. «Mio padre mi ha insegnato tantissimo nel motorsport, mia madre soprattutto nella vita. Continuano a insegnarmi cose anche adesso che vivo da solo». Lui da parte sua avrebbe un messaggio per quei giovani che vanno in piazza a spaccare vetrine: «Cercherei di trasmetter loro un po’ di quello che ho imparato io nella mia vita, i valori che mi hanno insegnato. Restare se stessi e avere rispetto per gli altri e restare sempre con i piedi per terra e cercare di fare anche del bene, cercare di dare indietro un po’ quello che ricevi. Cercherei di trasmettergli un po’ anche il modo in cui vedo la vita, facendogli capire che certe cose non vanno bene, non portano a niente, anzi portano solo a casino a del casino ed è un peccato vederlo, soprattutto in città. Bellissime come la mia Bologna».

Proprio gli affetti sono diventati ancora più importanti dopo il Mondiale. A San Marino gli amici si erano ritrovati tutti in un pub per seguire il Gran Premio del Messico. Poi gli hanno scritto una lettera, consegnata da Rosa, il suo angelo custode in Mercedes. «Mi hanno detto che non importerà quanto successo avrò, per loro resterò sempre il loro Kimi. È stata una cosa bellissima». Anche uno striscione comparso alla rotonda vicino a casa lo ha emozionato al punto da fermarsi per fotografarlo.

Nella sua vita c'è spazio anche per Jannik Sinner, con il quale deve ancora organizzare la famosa sfida sui kart. «Se vuole possiamo anche fare una giornata con le GT3. Siamo amici, ci sentiamo spesso e mi fa molto piacere ricevere il suo sostegno».

i track limits. «Mio padre mi ha detto che se ne avessi fatto ancora uno mi avrebbe abbassato di dieci centimetri». Una minaccia scherzosa accompagnata da un consiglio tecnico tutt'altro che banale: non fissare la linea bianca all'uscita delle curve, ma guardare qualche centimetro più all'interno. «Ad Austin, che è una delle piste più difficili, in qualifica non ne ho fatto nemmeno uno». Quanto alle partenze, il merito dei progressi è soprattutto del lavoro con gli ingegneri Mercedes sulla frizione e sul sistema di partenza. Perché anche un campione del mondo può ancora migliorare. E deve farlo.

Il prossimo anno non sarà una passeggiata. Antonelli lo sa. «A inizio stagione eravamo dominanti, adesso Ferrari, Red Bull e McLaren si sono avvicinate tantissimo. Con il budget cap e le limitazioni della galleria del vento è molto più difficile aprire un ciclo come quelli del passato». Il 2027 porterà anche modifiche tecniche importanti, meno carico aerodinamico e un diverso equilibrio tra motore elettrico e combustione. «Sarà quasi come ripartire da zero».

E quando gli chiedono chi teme di più, tra Hamilton, Leclerc, Norris, Russell e Verstappen, Kimi non cerca rifugio nella diplomazia. «Se devo scegliere un pilota, dico Max. Credo che sarà quello che mi darà più problemi». Ma aggiunge che gli piacerebbe un campionato combattuto tra tutti i grandi piloti. Anche con Hamilton, che sul podio del Messico gli ha confidato di sperare in duelli più ravvicinati nel 2027.

Il Mondiale lo ha vinto. La paura di sbagliare l'ha quasi sconfitta. Ma la voglia di vincere, quella no. «Il fuoco dentro c'è ancora. Anzi, forse è più forte di prima». Stasera a San Siro proverà a regalarne un po’ agli azzurri, poi andrà in visita dal presidente Mattarella con la famiglia.