Luka Doncic ha iniziato a entusiasmare Los Angeles

Prima regola non scritta dell’Nba: guai a far incazzare – cestisticamente parlando – un fuoriclasse come Luka Doncic. Per mesi bersaglio di un’infinità di critiche. Sovrappeso, pigro in difesa, incapace di portare i Lakers fuori dalle sabbie mobili proprio mentre Jalen Brunson – sua riserva ai tempi di Dallas – trascinava i New York Knicks verso una storica conquista dell’anello. Ecco: se troppo a lungo gli addetti ai lavori hanno clamorosamente sottovalutato la qualità di Brunson, non si faccia lo stesso errore all’estremo opposto, interrogandosi sull’aver sopravvalutato Doncic. Anzi. È lo stesso Luka a fugare ogni dubbio, con una serie di prestazioni rabbiose e cariche di strapotere che da giorni stanno infiammando i parquet americani. Ritoccando ogni record: 308 punti nelle prime otto partite stagionali, cinque in più di Michael Jordan nel 1988/89, dietro al solo, inarrivabile Wilt Chamberlain. Non solo. Nelle ultime sei gare, il 27enne sloveno viaggia in media a oltre 40 punti, 8 rimbalzi e altrettanti assist, tirando dal campo ben al di sopra del 50 per cento. Un rullo impressionante, che racchiude una sola intenzione: riprendersi a pieno titolo l’Nba.

Da quando è arrivato a Los Angeles, un anno e mezzo fa, Doncic ha stentato a farlo – anche a causa di un lungo infortunio. E se sul piano commerciale fare coppia con LeBron James è stata una manna dal cielo per la franchigia, in campo le cose non sono andate altrettanto bene. Con i Lakers saldamente dentro la griglia dei playoff, salvo poi squagliarsi senza appello al primo o al secondo turno. Insomma: delusione. A parole, tra Luka e LeBron c’è sempre stata grande ammirazione reciproca. Pure sincera, probabilmente. Il problema è che però hanno finito per pestarsi i piedi a vicenda. Come spiega Draymond Green, playmaker veterano di Golden State – qualcuno che di queste cose ci capisce –, “sono entrambi giocatori dominanti e hanno bisogno del pallone fra le mani per esprimersi al meglio”. Ma la palla è pur sempre una. Ora che The King è volato a Philadelphia, per Doncic invece si è aperto un nuovo scenario. E c’è una squadra costruita attorno alla sua regia. Magari meno appariscente, ma funzionale. “Per la prima volta negli ultimi tre anni, sento finalmente che tutti i pezzi combaciano”, riassume J.J. Redick, allenatore dei Lakers.

Lo stesso Doncic sul parquet è più disinvolto, più a suo agio. Ma anche più pronto ad affrontare il salto di qualità che gli si richiede per trasformare i gialloviola in una vera contender per il titolo. Molti ex campioni sostengono ancora che non sia così, che il suo onnipotente modo di giocare sia in realtà una condanna per il collettivo. Luka risponde con una scrollata di spalle, e con un altro quarantello a referto – i Lakers, per ora, sono secondi nella Western Conference. “La gente parli pure, tanto lo farà sempre”, sorride lui. “Non penso che diventerò mai il miglior difensore della lega. Ma sento di aver fatto grossi passi in avanti: sono un giocatore migliore dell’anno scorso. E questo aiuta tutta la squadra”. Che a Los Angeles non vedeva assoli del genere dai tempi di Kobe. Da stropicciarsi gli occhi, se davvero dovesse durare.