I russi investono nel gasdotto con cui l’Ue sognava di liberarsi dei russi

Doveva essere una delle nuove vie di rifornimento energetico dirette in Europa per emanciparsi dal gas russo, ma alla fine Vladimir Putin potrebbe sbucare all’improvviso e mettere il suo marchio anche sul gasdotto africano Trans-Saharian. Il progetto è imponente: un tubo lungo 4 mila chilometri per convogliare il gas dalla Nigeria all’Algeria, passando per il Niger, e da lì alle coste europee. L’investimento monstre è compreso fra i 13 e i 20 miliardi di dollari e vede coinvolte al momento la compagnia di stato algerina Sonatrach e la Nigerian National Petroleum Corporation di Abuja. Le cose però potrebbero cambiare a breve, perché a margine del summit Russia-Africa che si è tenuto a Mosca alla fine di ottobre, il ministro degli Esteri algerino, Ahmed Attaf, ha chiesto ufficialmente di coinvolgere anche aziende russe. Lo ha fatto durante un bilaterale con il suo omologo, Sergei Lavrov, e si parla già di contratti pronti alla firma. La stampa algerina ha fatto circolare il nome della Tmk, una società specializzata nel settore metallurgico per la costruzione di tubi con sede a Ekaterinburg, che risulta sottoposta a sanzioni sia da parte dell’Ue sia da parte degli Stati Uniti. “Stiamo dando priorità allo sviluppo della dimensione economica nelle relazioni bilaterali – ha detto Attaf – e abbiamo fatto ulteriori progressi. Stiamo discutendo la delicata questione dei gasdotti e del trasporto del gas, nonché i negoziati relativi all’associazione di aziende russe. Il nostro ministro dell’Energia mi ha chiesto di far sapere ai nostri amici russi che le cose stanno procedendo molto bene e che concluderemo il contratto”. Un dettaglio non secondario è che la partecipazione russa al progetto potrebbe essere imposta dal fatto che il gasdotto dovrà attraversare il Niger, dove la giunta militare retta dal generale Abdourahamane Tchiani è alleata proprio dei russi, che sostengono la guerra di Niamey ai terroristi di al Qaida e a quelli affiliati allo Stato islamico schierando i mercenari degli Africa Corps.

L’ingresso dei russi nel progetto del gasdotto è un’istantanea perfetta di come la presenza russa nel Sahel e in Africa si traduca in una manovra di accerchiamento nei confronti dell’Europa, alla disperata ricerca di fonti energetiche alternative a quelle messe a disposizione da Mosca. L’allineamento che si sta rinvigorendo anno dopo anno tra Russia e Algeria sembra funzionale a questa strategia russa. Lo scorso 26 ottobre, su richiesta del Niger, il presidente algerino Abdelmadjid Tebboune ha deciso per la prima volta dal 1973 di inviare militari fuori dai confini del paese per sostenere la giunta militare. Il giorno precedente, la giunta militare nigerina aveva sventato un tentativo di colpo di stato ordito da alcuni oppositori di Tchiani. “Il fattore scatenante più immediato della decisione di Algeri non sembrerebbe essere costituito da queste insurrezioni, bensì da una grave carenza di carburante che affligge il paese da metà ottobre”, ha scritto il Soufan Center in un paper pubblicato due giorni fa. Dopo lo schieramento dei propri militari, circa 50 autocisterne per il trasporto di carburante, inviate dall’Algeria, hanno raggiunto la città di Agadez il 31 ottobre, sotto una scorta militare congiunta algerina e nigerina. Secondo il think tank di New York, “l’enfasi posta sulla salvaguardia degli interessi energetici ed economici in quest’area è in linea con la presenza di Sonatrach – la compagnia energetica statale algerina – e dei suoi molteplici interessi in Niger”.

Di certo, la Russia ha dato il suo placet all’intervento militare algerino perché desse il suo contributo militare al mantenimento dello status quo in Niger. L’invito rivolto ai russi per entrare nel progetto del gasdotto Trans-Sahariano somiglia così a un normale scambio di favori tra due paesi che convergono su un punto cruciale: il controllo del Sahel non risponde solamente a logiche di alleanze politiche, piuttosto fluide, ma all’esigenza di gestire un portafoglio di interessi economici. E il vuoto lasciato dagli europei e dagli Stati Uniti nella regione non potrebbe essere un regalo più prezioso per il Cremlino.