Dopo il boom economico e commerciale del 1500, il nostro paese entra in una cosiddetta fase di "maturità" della sua economia. Pil pro capite ai massimi livelli, ma anche demografia esplosiva, agricoltura al limite delle sue possibilità, paesi concorrenti che recuperano terreno sulla produzione di lana e seta, condizioni igieniche precarie e scoperta dell'America