Appena prima di pronunciare il suo discorso di scuse alla University of Southern California, David Petraeus ha tagliato la torta con la spada di un ufficiale. Nella tradizione militare il privilegio spetta al militare più alto in grado, regola che formalmente escluderebbe dalla partita un ex generale passato poi alla Cia e infine pubblicamente massacrato per una relazione extraconiugale con la sua biografa, Paula Broadwell; il taglio della torta è il racconto in termini simbolici di ciò che Petraeus ancora rappresenta nell’immaginario militare.