"Accipio in crucem” – così il card. Pacelli rispose nel Conclave del 1939 quando gli chiedevano se avrebbe accettato l’elezione a Papa in un tempo di guerra. Da Pio XII a Giovanni Paolo II, il pontificato romano è segnato dalla mistica della croce, che si manifesta soprattutto con la vecchiaia e la malattia dei papi. Con Papa Wojtyla, questa mistica è divenuta quasi quella del martirio, soprattutto con l’attentato del 13 maggio 1981: bisogna resistere sulla cattedra di Pietro, divenuta croce e talvolta causa della proprio morte. La rinuncia di Benedetto XVI è sembrata smentire questa tradizione radicata nell’animo dei fedeli. di Andrea Riccardi