Nel 2006 la Svizzera era ancora una ridente Confederazione di cantoni, “che munge vacche e vive in pace”, come diceva Victor Hugo, libera, ricca, democratica, poliglotta e neutrale,  coi suoi verdi pascoli, le valli e i prati sterminati e le montagne  disseminate di 42 mila km quadrati.

Paese tra i più dimenticati, nel 1969 l’Honduras ebbe un fuggevole momento di dubbia celebrità per una guerra combattuta contro l’El Salvador, in seguito agli scontri tra tifosi che c’erano stati all’eliminatoria per il mondiale in Messico.

Li ricordate? Duemilasei, duemilasette, duemilaotto: erano gli anni in cui la Spagna zapateriana sgambettava ancora felice sui palcoscenici europei sfoderando ogni mese performance da sballo (il pil saliva, i disoccupati scendevano, il debito pubblico diminuiva, il saldo pubblico migliorava) e offrendo ogni giorno agli osservatori di mezzo mondo l’occasione di riconoscere in quel miracolo spagnolo un nuovo modello di politica economica che da solo – così si diceva – avrebbe consentito all’Europa di crescere come mai le era capitato prima.

Li ricordate? Duemilasei, duemilasette, duemilaotto: erano gli anni in cui la Spagna zapateriana sgambettava ancora felice sui palcoscenici europei sfoderando ogni mese performance da sballo (il pil saliva, i disoccupati scendevano, il debito pubblico diminuiva, il saldo pubblico migliorava) e offrendo ogni giorno agli osservatori di mezzo mondo l’occasione di riconoscere in quel miracolo spagnolo un nuovo modello di politica economica che da solo – così si diceva – avrebbe consentito all’Europa di crescere come mai le era capitato prima.

Niente a che fare con gli All Blacks del rugby, né come seguito in patria, né come celebrità all’estero. Ma per sostenere gli undici All Whites si disturberà perfino il primo ministro della Nuova Zelanda, che ha annunciato la sua presenza in Sudafrica proprio per assistere alla partita tra la sua nazionale e l’Italia.

I cittadini della Slovacchia hanno vissuto a lungo un incubo da manuale di psichiatria, che li vedeva sempre superati dai cugini (un tempo fratelli) della Repubblica ceca. Le guide per i turisti hanno sempre sostenuto che Praga fosse migliore in tutto: dalle donne ai monumenti passando per la birra, e il calcio non faceva eccezione. Ma le cose sono cambiate negli ultimi quattro anni.

Niente a che fare con gli All Blacks del rugby, né come seguito in patria, né come celebrità all’estero. Ma per sostenere gli undici All Whites si disturberà perfino il primo ministro della Nuova Zelanda, che ha annunciato la sua presenza in Sudafrica proprio per assistere alla partita tra la sua nazionale e l’Italia.

I cittadini della Slovacchia hanno vissuto a lungo un incubo da manuale di psichiatria, che li vedeva sempre superati dai cugini (un tempo fratelli) della Repubblica ceca. Le guide per i turisti hanno sempre sostenuto che Praga fosse migliore in tutto: dalle donne ai monumenti passando per la birra, e il calcio non faceva eccezione. Ma le cose sono cambiate negli ultimi quattro anni.

Sempre presente ai Mondiali dal 1998 con risultati che nell’eliminatoria sud-americana sono spesso migliori di Brasile e Argentina, il Paraguay calcistico nel 1998 e 2002 arrivò agli ottavi, perdendo di misura con Francia e Germania.

Sempre presente ai Mondiali dal 1998 con risultati che nell’eliminatoria sud-americana sono spesso migliori di Brasile e Argentina, il Paraguay calcistico nel 1998 e 2002 arrivò agli ottavi, perdendo di misura con Francia e Germania.