Kant s’intendeva pure di editoria

Insospettabile precursore di quest’angolino di Foglio, nel 1798 Immanuel Kant scrisse una lettera di pari dimensioni “sulla fabbricazione dei libri” (la trovate nei suoi Scritti di storia, politica e diritto tradotti da Filippo Gonnelli per Laterza, 247 pp., 18 euro). Rivolgendosi all’editore Friedrich Nicolai, riconosceva con sorprendente modernità che “leggere di tutto è diventato un bisogno quasi irreversibile e generale” e che quindi l’editoria andava considerata “un settore dell’industria” che guadagnava fabbricando libri, cioè “giudicando e calcolando il gusto del pubblico”. Di conseguenza, secondo questa spiazzante paginetta, “l’editore non ha bisogno di prendere in considerazione il contenuto intrinseco e il valore della merce da lui edita”, bensì soltanto “il mercato su cui, e i gusti del momento verso cui i sempre effimeri prodotti della stamperia possano trovare, se non un durevole, almeno un rapido smercio”.

Siamo di fronte a un Kant prematuro apologeta del romance, dei libri sulla cacca e dei manuali di autoaiuto un tanto al chilo; ma è altresì un fiero ideologo della libertà, capace di asserire che l’editore di successo, al pari di qualsiasi fabbricatore e commerciante, è un un buon cittadino poiché fa prosperare gli affari esercitando “una pubblica attività che si accorda con la libertà del popolo”. Kant tuttavia era anche ideologo della responsabilità; ragion per cui, quello stesso giorno, inviò una lettera un po’ più lunga a uno scrittore rimproverandogli – non entro nei dettagli – la sciatteria, la frivolezza e il nocumento della sua ultima opera, fatta solo per compiacere facilmente un pubblico rozzo. Curiosamente, si trattava dello stesso Friedrich Nicolai, che si pubblicava i libri da sé (ci vantiamo tanto ma non abbiamo inventato nulla, nemmeno il self publishing). Credo che quest’aneddoto possa tornare utile a quegli autori che si lamentano dello stato dell’editoria, dicendo in sostanza che, se il prodotto è scadente, la colpa è del commerciante. Ah, se solo sapessero che duecent’anni fa Kant spiegava che, a rendere spregevoli gli spettacoli da circo, non è “colui che manda avanti la baracca, ma colui che vi rappresenta il ruolo del buffone”.