I Jacksonville Jaguars hanno ipotecato il futuro per provare a raggiungere il Super Bowl

Fare un all-in nel football americano significa ingaggiare superstar con contratti faraonici o sacrificare scelte nei futuri draft pur di rinforzarsi e raggiungere l’obiettivo agognato da tutti, vale a dire il Vince Lombardi Trophy, la coppa che spetta a chi vince il Super Bowl.

La transfer deadline di quest’anno, l’ultimo giorno utile per scambiarsi giocatori e scelte, ha visto operare in tal senso i Jacksonville Jaguars. Lunedì il general manager della squadra della Florida, James Gladstone, ha effettuato ben tre movimenti che potrebbero rivelarsi fondamentali per il futuro a breve termine dei Jags. Prima Gladstone ha ceduto una seconda scelta al draft 2027 e una quinta al draft 2028 agli Atlanta Falcons in cambio della safety Jessie Bates III. Successivamente ha dato via una sesta scelta del draft 2028 ai New Orleans Saints in cambio del nose tackle Davon Godchaux. Infine, l’acquisizione più eclatante di tutte, con Jacksonville che ha deciso di girare una prima scelta nel draft 2027 e una seconda in quello 2029 a Filadelfia in cambio del defensive tackle Jordan Davis, giocatore a cui gli Eagles avevano da pochi mesi concesso un prolungamento di contratto da $78 milioni. Si tratta di scambi effettuati per rinforzare la difesa, reparto nel quale i Jaguars hanno perso per infortunio la safety Eric Murray e il nose tackle DaVon Hamilton.

Tre operazioni fatte, si badi bene, non da una franchigia in difficoltà, bensì da una squadra che può attualmente vantare un record di 6-2. Ma proprio i risultati di questa stagione sono stata la molla che ha spinto la società ad agire. Mai come quest’anno infatti i Jags ritengono di avere per le mani un roster da Super Bowl. L’attacco, di per se stesso, sta producendo a livelli alti. Il quarterback Trevor Lawrence, al sesto anno di Nfl, sta giocando come mai in passato, tanto che le sue quotazioni come potenziale miglior giocatore della lega sono in rialzo.

Dei risultati dell’attacco di Jacksonville va dato credito all’head coach Liam Coen. Discepolo di Sean McVay, capo allenatore dei Los Angeles Rams, il quarantunenne Cohen fa parte di quella nidiata di guru offensivi che ha invaso la Nfl nelle ultime stagioni.

Per arrivare al Super Bowl i Jaguars dovranno vincere una conference, la Afc nella quale giocano squadre come i Bills, gli Steelers, i Chiefs e i Bengals, tutte rivali dotate di attacchi straordinari. Aver rinforzato la difesa per Jacksonville significa quindi ritenere di aver assemblato un reparto in grado di difendere sui lanci dei vari Josh Allen, Aaron Rodgers, Patrick Mahomes e Joe Burrow. Il primo obiettivo sarà proprio quello di arrivare primi nella Afc, in modo da giocare tutti i playoff al caldo della Florida ed evitare, eventualmente, di ritrovarsi al freddo di Buffalo. Al di là del valore dei giocatori acquistati, il prezzo pagato da Jacksonville in termini di chiamate nei prossimi draft è stato sicuramente alto. Se però Coen e Lawrence riusciranno a condurre la squadra alla terra promessa del Super Bowl, nessuno più si ricorderà delle scelte sacrificate.