Sta tornando la magia di 800 figurine

Le figurine numerate sono 589, alle quali si aggiungono le 100 “Upgrade”, le 60 “Celebration” e altre extra-stickers, per un totale di quasi 800 figurine per raccontare il campionato 2026/27. È la raccolta “Calciatori Panini”, giunta alla sessantaseiesima edizione e in edicola a partire dal 20 ottobre. Ed è forse questa la principale novità di quest’anno, per un album che a due terzi di secolo dalla sua nascita, continua a esercitare un fascino profondo e in parte inspiegabile in piena era post-digitale.

Già un anno fa infatti, in Panini si era deciso di anticipare l’uscita al 18 novembre, rispetto alla fatidica metà di dicembre, che da anni segnava il momento tanto atteso, e di avvicinarla all’inizio del campionato. Quest’anno ancora un grosso balzo in anticipo sul calendario: il 20 ottobre si saranno giocate solo le prime sette giornate della Serie A. Un record, quasi un instant-album. Sembra un dettaglio solo commerciale, ma non lo è. È una mossa che tende ad avvicinare la mitica raccolta al cuore vivo degli appassionati, quando i giochi sono ancora tutti da fare e ogni tifoso può sperare in un risultato maiuscolo della propria squadra. E riversare (anche) sulle figurine la sublimazione delle proprie aspettative. Ma la scelta è coerente anche con il tentativo di Panini di essere protagonista “dentro” il campo, “durante” le partite, e non solo accompagnarle “da fuori”.

In questo senso va letto un progetto come il Player of the match, il trofeo che viene assegnato al miglior giocatore di ogni partita, e che, guarda caso, campeggia come il monolite di “2001, odissea nello spazio”, al centro della copertina dell’album di quest’anno, circondato dai top player di tutte le squadre, e che trova spazio con figurine apposite anche all’interno della raccolta.

Sul piano editoriale, invece, le principali novità solo le sezioni “Time Capsule” e “New Wave”. “Time Capsule” è un vero e proprio viaggio nel tempo. Venti figurine dedicate ad altrettante leggende del passato, dalle più universalmente celebrate, come Baresi, Maradona, Zidane, agli outsider di lusso che facevano impazzire i tifosi, come Barbas, Francescoli o il “Chino” Recoba. In una cornice che ricorda una vera capsula del tempo, vengono riprodotte le figurine originali dei grandi campioni, tratte proprio dall’album di riferimento.

Il passato, quindi, ma anche il futuro, con la sezione New Wave. Da molto tempo ormai il collezionismo di figurine ha trovato nelle cosiddette rookie uno degli oggetti che fanno salire la temperatura (e i costi) degli appassionati. Oggi una rookie di un grande campione del passato, ovvero la sua prima rappresentazione assoluta in figurina, può arrivare anche a migliaia di euro di valore. Ebbene, “Calciatori” istituzionalizza questo trend, ospitando nella sezione New Wave venti giovani promesse alla loro “prima volta” in figurina. Un vero e proprio gran ballo dei debuttanti, che svaria da Comotto a Trepy, da Kulla a Konate, e rappresenta il bacino in cui cercare i campioni del futuro.

Molto agile e ordinata la sezione più “tradizionale” dell’album, quella dedicata alle venti compagini di Serie A, elegantemente disposte su due pagine per squadra, aperte dallo scudetto e chiuse dall’allenatore. In mezzo le venti figurine dei protagonisti, a mezzobusto, con il ruolo e le statistiche essenziali. Un po’ più (forse troppo) compressa la Serie B, che da quando ha un suo album (l’edizione di quest’anno uscirà a dicembre), ha perso spazio sull’album principale ed è rappresentata quest’anno solo da tre figurine per squadra: scudetto, maglia e capitano. Ma è il mercato, bellezza. E tu non puoi farci niente. Tranne che collezionare.