I Mondiali 2026 iniziano con le vittorie di Messico e Corea del Sud

Il Mondiale nordamericano è iniziato con un déjà vu, almeno per chi ha ricordi dell'estate di trentadue anni fa, di quel mondiale americano solo statunitense fatto di partite ondivaghe, belle ed eccitanti a tratti intervallate da momenti sonnacchiosi colmi di sbadigli. D'altra parte è estate, anche se non ancora astronomica, ma meteorologica sì. E se negli Stati Uniti si boccheggia, sugli altipiani messicani c'è l'aria rarefatta, quella che da noi si va a cercare nelle fughe dalle città. Il problema è che molte grandi città in Messico sono sopra i millecinquecento metri.

Messico-Sudafrica e Corea del Sud-Repubblica Ceca sono state partite simili, terminate come dovevano terminare, con la vittoria della squadra sulla carta, e sul campo, più forte: il Messico e la Repubblica Ceca. Partite spettacolari a momenti, ma bei momenti, con più o meno lunghe pause di riflessioni. Un invito al divertimento immediato, che cozza con il proseguo prima di riaccendersi improvvisamente. Ce ne saranno molte così, forse tutte.

L'incipit mondiale del Messico è stato esaltante: dopo quattro minuti, una grande azione conclusa benone da Raúl Jiménez alla quale si è opposto altrettanto benone il portiere sudafricano Ronwen Williams; dopo otto, il primo gol della Coppa del mondo, segnato da Julián Quiñones grazie soprattutto a un pasticcio orribile della difesa sudafricana.

Partite che hanno brillato in azioni d'attacco e fatto rabbrividire quei pochi che ancora provano piacere a vedere una difesa ordinata, capace di smorzare l'impeto e la bravura degli attaccanti avversari. Non ce ne è quasi più di gente del genere, categoria in estinzione, se non estinta del tutto. Strano che il Wwf non abbia lanciato qualche allarme.

Difensivamente il Sudafrica è stato imbarazzante. Creassero un Nobel per l'inclusione e la bontà andrebbe dato alla Fifa e al suo allargamento extra-large. O forse no, di brutture difensive ce ne sono sempre state ai Mondiali. La Nazionale sudafricana però ha fatto del suo meglio per scalare le classifiche. Non è andata meglio quella della Repubblica Ceca, che ha passato oltre un'ora di gioco a non capire nulla di quello che stava facendo la Corea del Sud. Un'ora nella quale i coreani hanno fatto tutto bene, benissimo, tranne l'unica cosa che contava davvero: gol. Sono addirittura andati sotto, poi hanno ribaltato il risultato, dando alla partita una giustizia sportiva. Ha vinto la squadra più forte e che ha giocato meglio, non sempre accade, quando succede c'è da rallegrarsi.

Ogni Mondiale crea i suoi protagonisti buoni per un'estate. Tre ottimi candidati sono già emersi. Il primo è Julián Quiñones, un po' centravanti, un po' ala, un po' colombiano, un po' messicano, senz'altro per casacca indossata, che ha piede, forza e temperamento buono per crearsi l'hype giusto in questa estate calcistica e vivere di rendita per i prossimi quattro anni. Il secondo è Brian Gutiérrez – americano di nascita, messicano di stirpe e con addosso la casacca del Messico – e lui dà l'idea di non essere un giocatore di un'estate e basta. L'ultimo è Kim Seung-Gyu, portiere della Corea del sud, uno che nelle uscite alte fa assai fatica, ma che tra i pali è una bellezza vederlo saltare di qua e di là con un'agilità impressionante.