Perché non esistono due tregue uguali

Quando il principe e generale Grigorij Potemkin seppe che la sua imperatrice e amante Caterina II intendeva visitare la Novorossija, la regione che lui aveva conquistato e rinominato e che oggi corrisponde a parte delle regioni dell’Ucraina orientale e meridionale, iniziò un’operazione ampia e scenografica affinché, scendendo lungo le coste del fiume Dnipro, la sua imperatrice trovasse una terra in ordine e idilliaca, villaggi arati, con contadini ben tenuti, greggi pasciute, soldati impettiti. Racconta la leggenda che secondo molti nacque come una cattiveria di palazzo che Potemkin scelse di erigere villaggi di cartapesta, con capanne fiorenti, figuranti osannanti al passaggio di Caterina. L’imperatrice rimase colpita dalla meraviglia dei luoghi e dall’ottimo lavoro del suo amante. Nel caso in cui non fosse invenzione di malelingue, i villaggi creati da Potemkin e le vetrine della Novorossija avevano funzionato. 

Oggi il Cremlino non può mostrare dei villaggi Potemkin, la distruzione nelle zone occupate rende impossibile anche la finzione di cartapesta, ha però iniziato a investire nelle tregue-farsa, per mostrare al mondo che Vladimir Putin scende a compromessi. La prima prova è stata a Oleshky, la città occupata nella regione di Kherson, dove i civili erano senza rifornimenti da sei mesi, costretti a mangiare erbacce e cucchiaini di miele sciolto nell’acqua. Le operazioni umanitarie per consentire le evacuazioni dei civili sono durate cinque giorni, gli Stati Uniti hanno lodato la collaborazione fra Mosca e Kyiv. Prima che l’operazione iniziasse, il Foglio aveva ottenuto informazioni su come il Cremlino stesse pianificando interviste fittizie con i residenti per scaricare la responsabilità della crisi umanitaria sull’esercito ucraino, dopo che per anni sono stati i russi a impedire la fuga dei residenti da Oleshky, per usarli come scudi umani e impedire le operazioni ucraine. I soldati di Kyiv hanno osservato la situazione con i droni, a volte hanno anche cercato di rifornire di cibo e medicinali la popolazione, hanno creato codici con i residenti per informarli di eventuali azioni, ma la situazione all’interno fra distruzione, mancanza di tutto, impossibilità di fuggire, di seppellire i morti, di sopravvivere era fuori controllo. Putin ha capito che avrebbe potuto usare la tregua a suo favore, invitare telecamere, organizzare giri per giornalisti, manipolare la tragedia. In parte ci è riuscito, sulle sue televisioni, Oleshky è stato raccontato come un luogo sotto assedio ucraino e tutto si è chiuso con la scena finale di Kirill Dmitriev, l’uomo del Cremlino inviato a parlare con gli americani, che dona alla first lady Melania Trump il disegno di una bambina fuggita da Oleshky verso la Russia. Poi la cittadina è scomparsa, se non nei racconti di chi è stato portato verso l’Ucraina e chi desidera ancora tornarci. E’ stata una tregua importante ma allestita in modo da essere teatrale, per essere mostrata, applaudita soprattutto dagli americani.

Giovedì, al Cremlino, mentre accoglieva gli inviati di Donald Trump, Steve Witkoff e Jared Kushner, Vladimir Putin ha proposto un’altra tregua di cartapesta. Non più nella regione di Kherson, ma nel Donetsk, a Kostiantynivka, una città che la Russia, secondo le mappe indipendenti che monitorano l’invasione, non controlla. L’Istituto per gli studi di guerra (Isw) ha tracciato le grandi differenze fra Oleshky e Kostiantynivka. Nel primo caso, russi e ucraini si fronteggiano da una sponda all’altra del fiume Dnipro, la città si trova a 3,7 chilometri dalla linea del fronte e per una tregua è bastato accordarsi sull’orario e il giorno in cui smettere di sparare. Kostiantynivka è zona di combattimento, il contatto fra i due eserciti è diretto e Mosca tenta di aumentare la sua presenza per prendere d’assalto la città, mandando i suoi uomini a infiltrarsi. Una tregua potrebbe favorire le infiltrazioni di soldati sotto le spoglie di operatori umanitari.

Putin ha parlato della tregua come se Kostiantynivka fosse già nelle sue mani e più volte il capo del Cremlino ha detto che l’esercito russo aveva conquistato città in realtà mai prese. Spesso è malinformato, spesso i suoi generali vengono a loro volta malinformati dai loro uomini che per ottenere promozioni vantano di aver preso posizioni che rimangono ucraine: sono sufficienti un gruppo di soldati infiltrati o un segnale radio, per mandare a Mosca il messaggio che un nuovo posto è stato occupato. Putin potrebbe non conoscere ogni tratto sulla mappa o l’accuratezza della linea del fronte, ma sa che Kostiantynivka si trova nel Donetsk, l’oblast che il suo esercito non riesce a conquistare, ma che il capo del Cremlino vuole perché ne conosce il valore per i suoi piani futuri contro l’Ucraina. Usare la tregua a Kostiantynivka per rafforzare le posizioni dei soldati mentre la propaganda e gli applausi americani osannano la tregua è molto rischioso per l’Ucraina, La Russia lo sa, sa che per gli ucraini è anche rischioso rifiutare l’offerta. E’ tutto parte dello stesso progetto: l’assuefazione alla cartapesta.