La discesa in campo del judoka Teddy Riner cambia la corsa all’Eliseo

Lunedì il pluricampione di judo Teddy Riner, una delle maggiori figure dello sport francese, ha annunciato la propria candidatura alle elezioni presidenziali. Lo ha fatto con un video sobrio, ripreso di fronte a una libreria, mettendo in evidenza sia la sua percezione della crisi sia la volontà di dare una prospettiva alla Francia. Questa mossa segna una svolta potenziale nella campagna per le presidenziali. Teddy Riner si colloca al centro, nello spazio che Macron era riuscito a presidiare nel 2017, rifiutando gli estremi. Il primo aspetto, fondamentale, è quello dell’identità: Riner è una leggenda nazionale e mondiale, pluricampione nella massima categoria del judo, uno sport popolare in Francia, dove la federazione conta circa 600 mila iscritti. Porta con sé i valori del judo, quelli del combattimento ma anche del rispetto dell’avversario. Inoltre, Riner è uno dei volti della Francia che vince, certamente un’immagine molto positiva, ben rispecchiata nella riuscita dei Giochi Olimpici di Parigi del 2024. Infine, la famiglia di Riner è originaria della Guadalupa francese, antichissimo territorio nazionale, e rispecchia quindi il volto della diversità teorizzata da Jean-Luc Mélenchon con il concetto di “Nouvelle France”. Di fatto, Riner appare come un manifesto vivente antirazzista.

Riner presenta quindi un’identità in grado di attrarre i consensi di molteplici categorie che vedono in lui un proprio campione, la gioventù in testa. Potrebbe anche apparire come un caso francese di personalità provenienti dalla cosiddetta “società civile” che entrano nel campo politico. Questo aspetto è stato sottolineato anche da Emmanuel Macron, che ha salutato in modo positivo la candidatura del judoka. Con le sue dichiarazioni dai toni moderati, parlando della prospettiva ma anche della necessità di ordine e di riduzione del debito, Riner si è posizionato sulla fascia centrista dell’elettorato, attualmente orfana di un candidato competitivo per le presidenziali. Fra Bruno Retailleau, David Lisnard, Édouard Philippe e Gabriel Attal regna un certo marasma, essendo tutti ormai sotto il 10 per cento nei sondaggi. Riner rappresenta quindi un potenziale jolly per questo spazio politico.

Si pone quindi la questione della capacità operativa di trasformare l’annuncio di candidatura in una campagna elettorale vincente. Riner non è solo: beneficia dell’aiuto dell’imprenditore Philippe Véran, un uomo d’affari molto radicato nel tessuto economico del paese, che era stato uno dei sostenitori iniziali di Emmanuel Macron nel 2017. Riner ha anche creato il movimento “La France qu’on veut” e François Braun, già ministro della Salute nel 2022, è uno dei primi membri di questa squadra. Tra l’altro il neocandidato avrebbe incontrato sabato scorso Jean-Louis Borloo, ex ministro centrista di grande influenza, che avrebbe accolto in modo positivo la candidatura. La popolarità di Riner da un lato, e la benevolenza espressa da Macron dall’altro, dovrebbero permettere di raggiungere la quota di cinquecento firme di eletti necessarie per sancire la candidatura. Poi si aprirà una campagna tosta, e non si sa fino a che punto sia attrezzato per la dura retorica della competizione politica. Ma certamente sta già scombussolando i giochi al centro, dove nessuno dei piccoli candidati faceva sognare l’elettorato. E rappresenta anche una seria minaccia sia per Jean-Luc Mélenchon, al quale potrebbe sottrarre una parte dell’elettorato giovanile nel nome della difesa della diversità, sia per Marine Le Pen, con la capacità di incarnare una rottura con il sistema meglio della vecchia leader dell’estrema destra, figlia di Jean-Marie.