Voci e paure di un'Irlanda che dipende da Big Tech e festeggia per il voto americano. Ma ora guarda all’Europa

Dublino. Il pericolo Trump forse non è ancora passato, ma la sua sconfitta è una boccata d’aria fresca. Perché pericolo, gli Stati Uniti non sono forse l’ossigeno che ha fatto rinascere l’Irlanda? Sì, le multinazionali americane con i loro extraprofitti hanno rimpolpato il bilancio dello stato, ma hanno reso il paese troppo dipendente e la sterzata protezionistica di questi due anni ha sollevato il timore che la loro ritirata sotto la pressione della Casa Bianca possa metter fine alla nuova bonanza. Timore fondato, come vedremo. The Donald ha messo zizzania anche qui: riaprendo una ferita secolare, ha detto che vede con favore la riunificazione con il Nord. Dall’accordo del Venerdì santo, il trattato di pace firmato nel 1998, le tensioni si sono placate anche perché si è preso atto dello status quo e, tranne alcuni nostalgici dell’Ira, si è evitato di dire l’indicibile. Negli incontri durante il mio viaggio nell’Irlanda spruzzata dalla pioggia d’autunno e rischiarata dalla distillata luce del nord, tutti, dalla ministra degli esteri all’ambasciatrice italiana, fino all’autorevole economista che ha consigliato più governi, hanno gettato acqua sul fuoco che cova sotto la cenere. Ma tutti hanno messo l’accento sulla svolta diventata ormai necessaria: più Europa meno America.

Cominciamo la carrellata da una delle contee più dinamiche, si chiama Meath e sorge nella valle del fiume Boney a un’ora circa da Dublino. Ci accoglie, al Thrive Center of Business Excellence, Majella Farrell che guida il dipartimento per lo sviluppo economico. Sul tavolo un depliant con un fotomontaggio che è un messaggio di benvenuto. In alto c’è la tomba di Newgrange (Sí an Bhrú[ in gaelico), sotto il Colosseo. Il tumulo preistorico, probabilmente una tomba regale, è più antico dell’anfiteatro Flavio, ma non meno importante, risale al neolitico, 3.100 avanti Cristo, prima delle piramidi egizie. Due ère, due culture, quella celtica e quella latina, che avevano dominato il continente e se lo sono conteso anche con il sangue. Vuole essere un omaggio gentile della contea a Roma, non quella le cui legioni qui non hanno messo piede, ma quella del cattolicesimo, dello scambio di culture, dell’Unione europea. Lontana era l’ultima thule per gli imperatori che avevano preso possesso dell’Anglia, ma lontana resta ancor oggi questa anticamera dell’Atlantico collocata al vertice di un triangolo che può unire il Nuovo e il Vecchio Continente.

Alla ricerca dei fili che congiungono Dublino e Roma, troviamo senza dubbio il comune americanismo. Entrambi i governi sostengono l’Ucraina anche se l’Irlanda è militarmente neutrale e intende restarlo, conferma la ministra degli esteri Helen McEntee. Ma l’aiuto non è solo finanziario, per difendersi e resistere Kyiv ha bisogno di quelle tecnologie informatiche e l’Irlanda ha molto da offrire. Con gli Stati Uniti i legami sono indissolubili nonostante i rischi, tuttavia il 2026 è stato davvero un anno difficile per le relazioni con Washington, ammette la ministra, esponente del Fine Gael, il secondo partito irlandese (liberal-conservatore) al governo con il nazionalista Fianna Fail, fondato da Éamon de Valera. Con una ricca esperienza politica alle spalle, molti la considerano già la prossima prima ministra. Ora il Congresso americano è in mano ai Democrats. Ma che succede, le abbiamo chiesto, se un Donald Trump ancor più inasprito dalla sconfitta spingesse le multinazionali a tornare a casa? Le sue risposte sono diplomatiche e nello stesso tempo preoccupate. E’ ancora vivo il ricordo del 2008, quando il paese fallì come la Grecia e dovette ricorrere alla trojka (Bce, Fmi e Commissione europea) per essere salvata ingoiando un’amarissima medicina. Sono state proprio le multinazionali a innescare una ripresa che ha meravigliato molti. Il 60 per cento degli introiti nel bilancio dello stato viene da Big Tech e Big Pharma, le cui filiali europee si sono installate in una Dublino che continua a cambiare volto. Segnali negativi già si vedono. Chi c’è resta almeno per ora, difficile smontare le fabbriche, più facile chiudere in quattro e quattr’otto uffici e aziende che offrono servizi. Non si vedono segnali preoccupanti, tuttavia i nuovi arrivi si sono fermati nella contea di Meath e non solo, è un trend confermato da Breda O’Sullivan, al vertice dell’agenzia governativa che si occupa di attrarre e gestire gli investimenti esteri diretti. E poi c’è pur sempre il rischio Wall Street, dove tutto comincia e tutto spesso finisce.

Nell’Ottocento è scoppiata la bolla delle ferrovie, una moria di imprese e speculatori d’assalto, ma i binari sono rimasti. Nel Novecento il petrolio, le telecomunicazioni, nel 2000 internet, gli esoterici ritrovati della finanza, ora l’intelligenza artificiale. Tutte crisi che hanno lasciato schiere di vinti e nuovi vincitori, ma le innovazioni sono rimaste, da dirompenti sono diventate permanenti. Anche l’Irlanda sta pensando a come rendere, se non permanente, quanto meno duratura la scelta che ha trasformato la tigre celtica - come venne chiamata negli anni Novanta - nell’albatros high tech. Il prossimo anno l’attivo di bilancio dovrebbe arrivare a 10 miliardi di euro. E’ il risultato di un aumento pari a cinque volte nell’ultimo decennio delle imposte sulle imprese. Quasi la metà viene da tre gruppi: Apple, Microsoft ed Eli Lilly, il colosso farmaceutico. L’Irlanda dunque pattina su un ghiaccio sottile, come spiega il professor Alan Barrett che dal 2015 al 2025 ha diretto l’Economic & Social Research Institute, il più autorevole pensatoio economico del paese, al quale attingono regolarmente tutti i governi irlandesi. Ci riceve nel palazzo che ospita il ministero degli esteri, già residenza dei Guinness lasciata al governo. La Iveagh House al n.80 di Stephen’s Green era stata acquistata nel 1856 da sir Benjamin Lee Guinness e trasmessa per tre generazioni della potente famiglia che aveva fatto successo con la birra scura. Nel 1939 Rupert Guinness aveva donato il palazzo e i suoi bellissimi giardini allo stato libero dell’Irlanda come contributo alla sua indipendenza, purché diventasse la sede del ministero degli esteri.

Come sono state usate le risorse delle multinazionali? Fondamentalmente per la spesa sociale, pensioni, salute, welfare in genere. Meno nelle infrastrutture, che infatti sono carenti. Dublino non ha ancora una metropolitana, e adesso parte il progetto Metrolink che collegherà il centro all’aeroporto con una linea automatica lunga quasi 19 chilometri in parte sotterranea (un consorzio con Webuild partecipa alla gara). C’è molto da fare nella rete elettrica, in quella idrica, nel risanamento urbano. Il governo ha ingaggiato Kurt Kiaer, ex capo del ricchissimo fondo sovrano norvegese, impegnandosi a mettere in cascina (Il Fondo per l’Irlanda futura) ogni anno lo 0,8 per cento del pil senza toccarlo fino al 2041; un altro fondo è stato aperto per finanziare infrastrutture, clima e natura stanziando due miliardi di euro l’anno di qui al 2030.

In Italia si è discusso molto se l’Irlanda possa essere un modello per attrarre investimenti esteri. Ora sta emergendo anche il lato oscuro, ma certo c’è da imparare. Il paese ha ingolosito i colossi high tech con una serie di incentivi: fondamentali quelli fiscali con una tassazione del 12,5 per cento, ma ce ne sono altri importanti, come una popolazione giovane e ben istruita, una immigrazione controllata, eccellenti università anche oltre il mitico Trinity College, la lingua inglese. E’ vero che il gaelico viene insegnato a scuola e incentivato in particolare nei documenti ufficiali o nelle insegne stradali, ma nessuno lo parla e pochi, confessano sinceri, lo capiscono. Tutti questi vantaggi in Italia non ci possono essere, non si tratta quindi di copiare, piuttosto di allacciare rapporti di mutuo interesse. Noi siamo molto, troppo indietro nell’economia digitale nel suo complesso, non solo nell’intelligenza artificiale. Avremmo dovuto usare le opportunità che l’Irlanda offriva e in parte offre ancora per dislocare a Dublino e dintorni, laboratori, centri di ricerca, start-up. Si pensi alla farmaceutica dove l’Italia è riuscita ad avere una posizione importante in Europa e sui mercati internazionali, ma ha bisogno di occupare posizioni più avanzate nella ricerca e sviluppo e sperimentazione di quelli che sono chiamati i superfarmaci, nei quali Big Pharma fa la parte del leone.

La società italiana più rilevante a Dublino è una banca, sia pur specializzata, come Mediolanum. Con tutto il rispetto per Ennio Doris e Silvio Berlusconi, così come tutto il rispetto per il taleggio, la mozzarella di bufala, la pasta, la pizza e ciò che porta buone relazioni e un po’ di quattrini. Ma la questione è: che cosa oggi colloca un paese in cima all’economia che regge il mondo. L’Italia ha da offrire soprattutto un mercato ampio, un “soft power” fatto di cultura e stili di vita, una tradizione e una capacità manifatturiera che l’Irlanda sta cercando di introdurre sostenendo quel tessuto di imprese che qui manca. Dublino vuole cambiare marcia sviluppando una più solida economia domestica e aprendosi a nuovi paesi, l’Italia deve accelerare in modo rapido e consistente nel digitale e far compiere al “miracolo farmaceutico” un salto nella ricerca, nell’innovazione, nei nuovi ritrovati. L’Irlanda era la passione di Francesco Cossiga, tappa classica delle sue vacanze anche quando era presidente, pugnace sostenitore dell’indipendenza repubblicana con puntate anche sulla secolare guerra civile nell’Ulster. Anche Sergio Mattarella si è speso per intensificare i rapporti che per la verità sono amichevoli, simpatetici, ma labili. L’ambasciatrice Elizabeth McCullough, arrivata un anno fa a Roma, si è spesa in un intenso tour nei comuni e nelle province italiane per conoscere e stringere legami e rafforzare una partnership economica troppo tenue (l’Italia è solo il settimo partner commerciale) attraverso anche gemellaggi con le contee.

Lo spettro del grande crack vaga ancora nei data center che assorbono un quarto della domanda elettrica, così come nel castello normanno di Trim sulle cui rovine s’affaccia la finestra dell’albergo che ci ospita. L’attrazione delle multinazionali aveva spinto a una crescita di oltre il 9 per cento dal 1995 al 2000. Uno dei paesi più poveri, collocato tra i Piigs (Portogallo, Irlanda, Italia, Grecia e Spagna), era diventato uno dei più floridi smentendo l’acronimo dovuto agli economisti della Goldman Sachs. Quella politica è stata eccessiva a giudicare dalla catastrofica crisi, ma nella sostanza resta la stessa, solo si è fatta più selettiva. Oggi il messaggio è: diversificare e aumentare la base produttiva interna. Il semestre di presidenza irlandese dell’Unione europea che termina a fine anno è stata l’occasione per puntare su strade meno lontane. Fino al decennio scorso i mercati principali per le esportazioni irlandesi erano la Gran Bretagna e gli Stati Uniti, oggi è l’Europa continentale, con Gran Bretagna al secondo posto e l’America che conta per poco più del 7 per cento, spiega Nick Marmion di Enterprise Ireland, l’ente governativo per lo sviluppo. Anche la Brexit ha aiutato gli irlandesi dopo le prime serie baruffe che riguardano il confine, perché il limes europeo taglia l’isola, lasciando il nord come parte integrante del Regno Unito. Ma i guai della Brexit hanno indotto molte imprese, sia finanziarie sia industriali, a delocalizzare nella Repubblica d’Irlanda, per avere i vantaggi indubbi offerti dalla Ue. Che succede se Londra ci ripensa? Anche su questo la ministra Helen McEntee indossa i guanti di velluto. Non vede un rischio del genere, quanto al confine con l’Ulster è diventato ormai più simbolico che altro, una volta risolti i complessi problemi provocati dalla Brexit.

Al di là delle intricate questioni giuridiche ed economiche, è decisivo lo stato d’animo della popolazione: irlandesi del nord e del sud sono e si considerano irlandesi a pieno titoli, a prescindere se cattolici o protestanti, a dispetto di un confine accettato come fatto compiuto, ma sempre più labile, poroso, persino aperto. I giovani studiano chi di qua chi di là, c’è un flusso normale per trovare amici e parenti, si è creato un clima di pacifica normalità. Nessuno può escludere colpi di coda, però a Dublino c’è la convinzione che la generazione della pace abbia messo radici. Quanto agli inglesi, “tra noi e loro c’è una comunanza filosofica”, spiega il professor Barrett. Nonostante tutte le sofferenze, i lutti, le repressioni subite, gli irlandesi hanno un modo di essere e di vivere molto simile a quello inglese che rappresenta, avrebbe detto Fernand Braudel, il tessuto della lunga durata. Sono irlandesi alcuni degli uomini che hanno fatto grande la poesia, la scienza, il diritto, l’economia di lingua inglese: solo per citare i più noti Berkeley, Swift, Smith, Boyle, Burke, Wilde, Shaw, Yeats il quale nel 1925 ammoniva: “L’Irlanda non appartiene maggiormente ai cattolici che a noi (protestanti). Dobbiamo compiacerci della nostra diversità ed essere altrettanto fieri di essa come essi sono della loro”.

Alla fine di questo breve viaggio si potrebbe dire che proprio il più americano dei paesi europei adesso teme la febbre che brucia in America. E’ vero, tutti i nostri interlocutori invitano a non disperare, bisogna distinguere l’amministrazione Trump dagli Stati Uniti. I Democrats non sono i Maga, però l’isolazionismo è una brutta malattia che accompagna da sempre gli Stati Uniti e un po’ come la malaria appare, scompare e inesorabilmente ritorna. Sull’altra sponda dell’Atlantico, in quello stato-continente dove italiani e irlandesi si sono contesi spesso a coltellate un pezzo di pane, un lavoro in fabbriche fumose, una divisa da poliziotto e anche le gang di quartiere a New York, a Boston, a Chicago, martedì 3 novembre è successo qualcosa che avrebbe dato ragione a un altro monito del grande poeta William Butler Yeats, premio Nobel per la letteratura nel 1923: “Considerate prima quanti siano gli uomini capaci, dotati di una mentalità pubblica, su cui il paese può contare e plasmate il sistema su quegli uomini”.