Il Doge doveva ridurre gli sprechi. Ora gli ex dipendenti stanno traendo profitto dal governo

L’anno scorso, Elon Musk ha mobilitato un piccolo esercito di tecnici della Silicon Valley per prosciugare quella che lui definiva la “palude” di Washington, avvalendosi del Servizio Doge degli Stati Uniti per smantellare una burocrazia che, secondo loro, era gonfiata e corrotta.

Oggi, però, molti dei suoi ex soldati semplici del Doge hanno sfruttato le loro esperienze governative per alimentare le proprie ambizioni nel settore privato: fondando aziende che attingono alle generose sovvenzioni governative o che mettono a frutto le conoscenze acquisite durante i loro brevi mandati a Washington.

Un’analisi del Washington Post ha rilevato che circa due dozzine di ex membri dello staff del Doge hanno trasformato la loro esperienza governativa in lavori o investimenti rilevanti nel settore privato — diventando fondatori, assicurandosi posizioni di amministratore delegato o ruoli dirigenziali di alto livello, accumulando quote rilevanti in start-up che cercano di aggiudicarsi appalti o approvazioni governative, oppure trasferendo nel settore privato le competenze sviluppate al Doge. Sebbene molte di queste imprese abbiano solo pochi mesi di vita e mostrino scarsa attività pubblica, almeno sei ex membri del Doge si sono registrati su Sam.gov, un portale governativo dedicato agli appalti esaminato dal Post.

Il passaggio di ex dipendenti del Doge — acronimo di Department of Government Efficiency — al settore privato ha dato il via a un’ondata di finanziamenti a favore delle loro imprese. Le start-up fondate da ex membri del Doge, o che hanno ricevuto investimenti chiave da parte loro, hanno raccolto almeno mezzo miliardo di dollari di finanziamenti, secondo un’analisi basata su dati governativi, piattaforme di ricerca per investitori e informazioni pubbliche sui finanziamenti di capitale di rischio, incrociata con elenchi di membri confermati del Doge compilati dal Washington Post, dal New York Times e da ProPublica. Hanno dato vita a un settore di imprese ambiziose ma in gran parte non ancora collaudate, spesso guidate da fondatori inesperti, che talvolta raggiungono valutazioni iniziali nell’ordine dei miliardi di dollari.

Nonostante i risultati incerti di Doge nel taglio del bilancio federale, il settore privato ha finito per considerare l’esperienza con il gruppo come una risorsa preziosa, ha affermato Jeff Hauser, direttore esecutivo del Revolving Door Project, un’organizzazione senza scopo di lucro che sostiene che il lavoro governativo debba servire l’interesse pubblico.

“Hanno un’enorme influenza”, ha detto riferendosi agli ex membri del Doge, aggiungendo che essi combinano efficacemente due ambiti di potere molto ambiti — le competenze della Silicon Valley e le connessioni governative — dando vita a una dinamica in cui sono molto richiesti i tecnologi con una conoscenza approfondita, sebbene limitata, delle funzioni governative e, talvolta, con punti di vista estremamente di parte. “L’allievo è diventato maestro”, ha affermato Hauser.

Tra le start-up figurano numerose aziende specializzate in sicurezza informatica e tecnologia per la difesa, oltre a iniziative dedicate ad aiutare le imprese di tutta l’America a implementare strumenti di intelligenza artificiale.

Tra le più grandi c’è Cathedral, un’azienda di sicurezza informatica basata sull’intelligenza artificiale, fondata da Gavin Kliger e Luke Farritor. Valutata dagli investitori 1,4 miliardi di dollari, Cathedral punta a vendere sia alle grandi aziende americane che alle agenzie governative, compreso il Pentagono, secondo una fonte vicina all’azienda, che ha parlato a condizione di rimanere anonima poiché la società non ha ancora reso pubbliche le proprie attività.

Kliger è entrato a far parte del Pentagono nel 2025 e ha ricoperto il ruolo di Chief Data Officer del Dipartimento della Difesa fino all’aprile 2026, secondo quanto riportato sul suo profilo LinkedIn. A maggio ha iniziato a raccogliere fondi per Cathedral. Una direttiva del Pentagono emanata nel 2020, durante la prima amministrazione Trump, stabiliva che ai dipendenti di alto livello fosse vietato cercare appalti governativi per un periodo massimo di due anni dopo aver lasciato l’incarico. Tuttavia, la raccolta di fondi per le start-up che intendono candidarsi per appalti governativi rientrerebbe probabilmente in una zona grigia, ha affermato Hauser. Cathedral ha rifiutato di commentare. Il Pentagono non ha risposto alla richiesta di commento.

Farritor, che da allora ha lasciato l’azienda ma ne detiene ancora delle azioni e “rimane in stretto contatto”, secondo quanto riferito dalla fonte, ha ricoperto diversi incarichi presso il Dipartimento dell’Energia, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Sociali e l’Amministrazione dei Servizi Generali durante i primi sei mesi di attività intensiva di Doge.

I cofondatori di Special, una start-up che mira a “trasformare settori chiave dell’industria americana” attraverso l’intelligenza artificiale, hanno dichiarato in un comunicato aziendale che i fondatori erano “motivati a estendere la filosofia del nostro lavoro presso il Doge al settore privato”. Special non ha risposto a una richiesta di commento.

Un ex alto funzionario governativo responsabile dell’etica ha affermato che il consistente investimento ottenuto dagli ex membri del Doge supera qualsiasi esempio di sfruttamento dell’esperienza governativa a fini di lucro che abbia mai visto in precedenza. Prima della seconda amministrazione Trump, molti membri del Doge erano figure relativamente sconosciute nella Silicon Valley e difficilmente avrebbero potuto attirare investimenti di rilievo.

“Sembra che abbiano trovato un nuovo modo per monetizzare il servizio pubblico che va ben oltre qualsiasi cosa i lobbisti abbiano mai sognato”, ha affermato Norm Eisen, che ha ricoperto il ruolo di consulente legale per l’etica alla Casa Bianca durante l’amministrazione Obama e presiede un gruppo che ha intentato numerose cause legali contro la Doge e la sua autorità.

Il fenomeno della “porta girevole”, che ricompensa il servizio pubblico con guadagni eccezionali nel settore privato, è un aspetto di lunga data e spesso criticato del lavoro federale. Un intero settore composto da dirigenti, consulenti e lobbisti di K Street ha sfruttato l’esperienza maturata nel governo a scopo di lucro.

Tuttavia, questi ex funzionari apportano spesso una profonda esperienza in materia e una lunga carriera alle spalle, che superano di gran lunga i mandati governativi di pochi mesi concessi ai numerosi membri del Doge che prestano servizio come dipendenti governativi speciali.

Mentre Doge ha dovuto affrontare una diffusa disapprovazione da parte dell’opinione pubblica e si è discostata notevolmente dai tagli promessi da Musk, pari a 2.000 miliardi di dollari, gli ex dipendenti hanno presentato la loro esperienza governativa come un punto di forza agli investitori, hanno affermato quattro persone a conoscenza delle presentazioni di Cathedral e Special, che hanno parlato a condizione di rimanere anonime per descrivere conversazioni private.

Alcuni investitori considerano il periodo trascorso dai fondatori nell’ambiente affiatato e sotto pressione del Doge come un punto di forza, secondo una delle fonti, che lo ha paragonato a un percorso di formazione sull’efficienza.

Non si tratta tanto “di ciò che sono riusciti a realizzare nel tempo a loro disposizione”, quanto piuttosto della mentalità che hanno sviluppato facendo parte del Doge, ha affermato la fonte: osservando da vicino l’amministrazione pubblica, “cosa hanno intuito su ciò che si poteva costruire o migliorare?”.

Man mano che gli ex funzionari di Doge sono passati al settore privato, hanno formato una rete imprenditoriale sempre più interconnessa, investendo gli uni negli altri e collaborando tra loro. Due dei membri del consiglio di amministrazione di Cathedral, i venture capitalist Marc Andreessen di Andreessen Horowitz e Shaun Maguire di Sequoia, sono alleati del presidente Donald Trump che hanno contribuito a fornire consulenza al Doge.

“Credo che il Doge verrà ricordato come un programma di importanza generazionale, e i fondatori di Cathedral sono stati tra i suoi artefici di maggior talento”, ha affermato Maguire in un messaggio di testo. Andreessen Horowitz, che ha investito anche in Special, ha rifiutato di commentare.

Special — fondata dagli ex membri di Doge Nate Cavanaugh e Justin Fox — ha attirato investimenti da almeno sette ex dipendenti o collaboratori di Doge, secondo un post pubblicato da Andreessen Horowitz.

Uno dei suoi investitori, Banner VC, è stata fondata dagli ex membri di Doge Adam Ramada e Brooks Morgan. Secondo Crunchbase, la società di venture capital ha raccolto finora quasi 300 milioni di dollari. I rappresentanti di Banner VC non hanno risposto alle richieste di commento.

Blitz Industries, fondata dall’ex membro di Doge Ethan Shaotran, è registrata su Sam.gov per partecipare alle gare d’appalto pubbliche. Una pagina LinkedIn dedicata a Shaotran riporta che sta “assumendo rapidamente!”

Sebbene alcune aziende ora guidate da ex membri di Doge esistano già da anni, un’analisi del Washington Post su siti dedicati agli investitori, tra cui Crunchbase e Pitchbook, e sui dati relativi alla raccolta fondi, compreso l’Heat Score di Crunchbase, ha rilevato che le società hanno iniziato ad attirare un maggiore interesse da parte degli investitori dopo l’esperienza dei loro dirigenti in Doge, il che le ha rese ricche di capitali.

Dopo che l’ex membro di Doge Stephen Ehikian è stato nominato amministratore delegato nel settembre 2025 di C3 AI, un’azienda di software di intelligenza artificiale rivolta a clienti federali e privati, il titolo azionario della società è aumentato di circa il 20 per cento nelle settimane successive. A dicembre, l’azienda ha annunciato che il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani aveva scelto C3 per fornire il software aziendale basato sull’intelligenza artificiale, in quello che Ehikian ha definito in un comunicato stampa “un passo importante verso un’architettura moderna e pronta per l’intelligenza artificiale per i dati sanitari nazionali”. C3 non ha risposto a una richiesta di commento.

Altri sono riusciti a dare una svolta alla propria carriera dopo l’esperienza al Doge, assumendo ruoli di alto livello in settori in cui avevano poca esperienza.

Dopo che Tyler Hassen, un ex collaboratore di Doge nominato al Dipartimento degli Interni, è stato nominato amministratore delegato di un’azienda di prodotti per la pulizia a giugno, l’azienda ha annunciato un cambiamento di rotta per concentrarsi sulla fornitura di infrastrutture e autorizzazioni per la realizzazione di data center. Ha presto svelato un nuovo nome, Zone Frontier, e ha annunciato un’offerta pubblica di 100 milioni di dollari. Alex Spiro, che ha ricoperto il ruolo di avvocato di Musk, è stato nominato presidente del consiglio di amministrazione.

Hassen, un ex dirigente del settore petrolifero senza esperienza nel campo tecnologico prima di entrare in Doge, ha dichiarato in una precedente intervista al Washington Post di aver tratto ispirazione dall’esperienza maturata lavorando con l’intelligenza artificiale nel settore pubblico per trasferire tali competenze nel settore privato.

Alcuni ex membri di Doge si sono ritrovati a lavorare in ambiti che dipendono dalle approvazioni governative. A differenza di altri membri di Doge, Elie Mishory è entrato a far parte del gruppo dedicato alla riduzione dei costi con una precedente esperienza nel settore pubblico, tra cui quasi due anni in ruoli dirigenziali presso la Commodity Futures Trading Commission degli Stati Uniti, secondo quanto riportato nel suo profilo LinkedIn. A giugno, Mishory ha assunto l’incarico di responsabile degli affari normativi e legali presso Novig, una società operante nel mercato delle previsioni sportive sostenuta dall’incubatore di start-up Y Combinator e dalla società di venture capital Lux Capital, che è anche un investitore di Cathedral.

L’approvazione normativa ottenuta da Novig da parte della Commodity Futures Trading Commission è stata pubblicizzata in un comunicato stampa di agosto come “una delle più rapide nella storia della CFTC”. Nel comunicato, Mishory ha affermato che la certificazione è stata “approvata in tempo record”.

Novig non ha risposto a una richiesta di commento.

Per alcuni investitori, tuttavia, il legame con Doge comporta un potenziale svantaggio: potrebbe attirare l’attenzione delle autorità se i Democratici dovessero riprendere il controllo del Congresso, secondo due delle persone a conoscenza delle proposte di investimento relative a Doge.

Secondo le due fonti, gli investitori hanno consigliato ad alcuni dei fondatori di prepararsi a un’eventuale ondata di cambiamenti a metà mandato, cercando di evitare l’apparenza di scorrettezza o di eccessivo partigianismo.

“Tutto è stato fatto in modo equo, corretto, aperto, trasparente e partendo dal presupposto che chiunque potesse diventare il simbolo… degli obiettivi dell’etica congressuale”, ha affermato una delle fonti.

Hauser, del Revolving Door Project, ha affermato che le norme etiche governative sono state concepite pensando a dipendenti di lunga data, senza prevedere le conseguenze degli accordi di lavoro temporaneo concessi a molti all’interno del Doge. Sebbene di breve durata, questi incarichi hanno permesso loro di apprendere dettagli riservati sulle agenzie in cui hanno prestato servizio.

“Washington è piuttosto vulnerabile a questo fenomeno perché molte delle nostre leggi sull’etica sono state elaborate negli anni ’70 [e] non sono state aggiornate da allora”, ha affermato Hauser. “Sarà necessario un riesame sistematico delle leggi sull’etica”.