Machado: “Venezuela será libre; es hora de poner fecha a elecciones”

María Corina Machado, líder de la oposición democrática venezolana, después de un encuentro con la presidenta del Consejo Giorgia Meloni, habló con Il Foglio de la situación todavía crítica en su país, de los progresos en el frente de los derechos civiles después de la intervención militar de los Estados Unidos que llevó al arresto del dictador Nicolás Maduro, de las reformas llevadas a cabo por la presidenta interina Delcy Rodríguez para intentar salvar el régimen, de la política exterior de Donald Trump y del choque con el papa León XIV, además de la hoja de ruta hacia la transición democrática. La premio Nobel de la Paz, en su visita a la redacción de Il Foglio, es muy solar y optimista, manifiesta también un cierto entusiasmo sobre el futuro de Venezuela a pesar de la situación todavía muy crítica. Anuncia también su regreso a Caracas, aunque no dice cuándo, y dice que los tiempos están maduros para preparar el regreso al voto: “Es el momento de pasar a un calendario electoral para tener las elecciones libres y regulares que no hemos tenido en Venezuela en los últimos veinte años”.

Machado está comprometida en una gira institucional por Europa. Ha estado en Holanda, Francia e Italia, donde se encontró con los respectivos jefes de gobierno Rob Jetten, Emmanuel Macron y Meloni, mientras que hoy estará en España donde, sin embargo, no se reunirá con el presidente del Gobierno Pedro Sánchez porque, dice, “no es el momento adecuado”. Desde hace tiempo las relaciones entre los socialistas españoles y la oposición venezolana, también por la cercanía al régimen del ex presidente del Gobierno Zapatero, son tensas. Con Meloni, en cambio, son óptimas: “Le dije, y quiero decirlo a todos los italianos, cuánto agradecidos estamos por el enorme apoyo que hemos recibido en todos estos años. Hay grandes vínculos entre nuestras dos naciones. Miles y miles de italianos encontraron en Venezuela, en el curso de las décadas, un nuevo hogar. Y muchos venezolanos han regresado a Italia por las horribles condiciones de nuestro país. Le agradecí por el apoyo al pueblo venezolano y también por cómo defiende los valores occidentales en estos tiempos difíciles”.

Cuando Machado huyó de Venezuela, en diciembre de 2025, para recoger el premio Nobel, Maduro reinaba sin perturbaciones. Pocas semanas después, el 3 de enero, los Estados Unidos, con una operación relámpago, arrestan al dictador y lo llevan a un tribunal en Nueva York. Desde entonces han pasado poco más de cien días y en el poder está su vicepresidenta, Delcy Rodríguez. Surge la pregunta de si realmente ha cambiado algo. “Venezuela ha cambiado significativamente”, dice Machado. 

Obviamente todavía está el régimen criminal en el poder, y ciertamente las condiciones de las instituciones democráticas son las mismas. Nuestro país está en el último lugar mundial en la clasificación sobre el estado de derecho, en el puesto 143 de 143 países clasificados. Pero estos son procesos que necesitan tiempo para construir de nuevo las instituciones democráticas, para tomar el control del territorio y expulsar del país estas redes criminales, incluida la presencia de agentes del régimen ruso o iraní, grupos como Hezbollah y Hamas que operan libremente en Venezuela. Por esto se necesita tiempo”. Pero eso no quiere decir que todo sea como antes. “Desde el punto de vista de la democracia y de la libertad, estamos empezando a ver señales que muestran que las personas están empezando a reconquistar espacios. Empiezan a reunirse, primero en las iglesias, luego entre las paredes de las prisiones, luego en las calles y en las universidades. Estamos empezando a ver de nuevo a personas salir y expresar su opinión después de meses y meses de terror”.

Delcy Rodríguez ha realizado, bajo la presión de la Administración Trump, dos reformas importantes que hasta hace poco tiempo eran impensables para la historia del régimen chavista: la amnistía, que ha liberado a muchos presos políticos; y la nueva ley de hidrocarburos, que ha abierto el sector petrolero ya devastado a los privados y a las inversiones extranjeras. Pero el de Delcy no es un impulso reformador autónomo y auténtico, sostiene Machado. “Todo lo que ha hecho es porque fue obligada a hacerlo (por los Estados Unidos, ndr), no porque quiera abrir Venezuela o llevar la democracia al país. El 3 de enero fueron derrotados, hubo una señal clara de que la justicia llegará a Venezuela. Progresivamente comenzaron a desmantelar la estructura represiva, la estructura corruptiva y la estructura criminal. Estamos asistiendo a pasos muy importantes: más de 600 presos políticos han sido liberados de las cárceles, pero todavía hay 485 personas en prisión. La amnistía ha sido aplicada de manera absolutamente discrecional, se la dan a quien quieren y no a otros, sin ninguna explicación. Son los primeros pasos en el desmantelamiento de la estructura represiva, pero las personas ya lo sienten. Es como una gran represa llena de energía en la que se ha abierto una pequeña brecha… No hay manera de volver atrás. Las personas están decididas a vivir en libertad, están decididas a llevar justicia, queremos que nuestros niños regresen a casa”.

Un tema relevante es cuándo Machado volverá a casa y en qué condiciones, si en libertad y con margen político o con el riesgo de ser arrestada, porque la amnistía excluye algunos delitos de los que a veces es acusada por exponentes del gobierno. “He sido acusada de todo por el régimen – dice Machado – porque hemos movilizado y unido a un país por la libertad, por la democracia, por nuestras familias, por nuestros hijos. Pero el régimen no me tiene miedo a mí, tiene miedo de las personas. Saben que los venezolanos ya no están divididos, sino que están unidos. No hay otro país en la región, quizá en el mundo, que sea tan cohesionado como lo es la sociedad venezolana. Más del 80 por ciento de los venezolanos quiere la misma cosa: que este régimen criminal se vaya, para que podamos trabajar duro para tener una nación que viva en paz, justicia y oportunidades para todos. Hay cerca de 9 millones de venezolanos que han sido forzados a huir del país. La mayor parte de ellos quiere regresar. También aquí en Italia he encontrado personas en la calle que me dicen llorando ‘quiero volver’. Pero no volverán mientras estén los mismos criminales que los persiguieron y torturaron. Entonces debemos seguir adelante. Sé que me amenazan, que si vuelvo vendrán contra mí, pero al final es mi deber, es mi responsabilidad acompañar a nuestra gente en esta última fase de una lucha muy larga”. Pero Machado todavía no quiere indicar una fecha para el regreso a la patria. “Venezuela será libre y estaré en casa muy pronto, apenas haya realizado algunos de mis objetivos fijados cuando decidí salir del país con un riesgo muy alto. Durante más de doce años tuve una prohibición de salir del país y quería encontrarme con personas que fueran visionarias, líderes mundiales en la política, en los medios, en el sector privado, en las finanzas, en la cultura y en la academia, personas como Giorgia Meloni que representan un punto de referencia de los valores que compartimos. Cuando haya terminado estos objetivos, volveré a casa”.

El regreso de Machado es, obviamente, un acontecimiento político que debe negociarse con Washington y con Caracas, por lo tanto en cierta medida sirve la apertura de un canal de diálogo con el régimen. “Tenemos mucha información de parte de personas que nos contactan, personas cercanas al régimen que entienden que este proceso no tiene retorno. Entienden que nunca nos rendiremos hasta que tengamos toda la democracia y toda la libertad. Pero no hemos hablado con los que están en el poder ahora y no sobre mi regreso”.

El secretario de Estado estadounidense Marco Rubio, con quien Machado tiene una relación política estrecha, ha descrito para Venezuela un proceso en tres fases. La estabilización, que ya ha sido obtenida. La recuperación económica, que ha comenzado (la producción petrolera ha aumentado y el FMI prevé para este año un crecimiento del 4 por ciento del PIB). Por último la transición democrática, pero no está claro cuándo ocurrirá este último paso, si bajo esta Administración estadounidense o bajo la próxima. “Como ha dicho el secretario de Estado, estas tres fases no son secuenciales sino que pueden superponerse. Hace pocos días Marco Rubio dijo que la primera fase ya está completada, que la segunda fase está en curso y tiene una dimensión de recuperación económica y otra de reconstrucción democrática. Y esto ya está sucediendo, los presos políticos están siendo liberados, por primera vez los periodistas empiezan a hablar de lo que está sucediendo realmente en el país y las personas van a las calles, solo en la última semana hemos tenido más de 150 actividades públicas con cientos de personas que estaban juntas. Esto era impensable hace pocos meses. Entonces, ahora es el momento de ir hacia un calendario electoral para tener esas elecciones libres y regulares que no hemos tenido en los últimos 20 años. Debemos tener un nuevo Consejo Electoral y debemos dar la oportunidad a los venezolanos que viven en el extranjero de registrarse para poder votar y esto llevará algunos meses, pero debemos empezar enseguida a prepararnos para este proceso”.

Parece, sin embargo, que Trump se encuentra muy bien con Delcy Rodríguez en el poder, que ejecuta todas sus órdenes. El riesgo es que para la Casa Blanca todo vaya bien así como está y que la transición democrática sea pospuesta al futuro. “Pero esta situación no es sostenible – responde la premio Nobel de la Paz venezolana – porque más del 80 por ciento de la población quiere vivir en libertad y quiere que su voluntad sea respetada. Tuvimos una elección en 2024 que ganamos de manera aplastante. Y al mismo tiempo hay un país donde el 86 por ciento de la población vive en pobreza, en una nación que tiene las reservas de petróleo más grandes del mundo. Nuestros hijos van a la escuela solo dos veces por semana porque a los profesores se les paga solo un dólar al día. Esto no es sostenible. El potencial de Venezuela en la energía, por ejemplo, requiere inversiones por más de 150 mil millones de dólares, ¿qué compañía petrolera pondrá miles de millones de dólares en un país donde no hay respeto por la ley?”

Machado, con una decisión muy criticada, había elegido donar su medalla de oro que simboliza el premio Nobel de la Paz a Donald Trump por haber liberado a Venezuela de Maduro, pero después de la guerra en Irán, ¿Trump sigue mereciendo ese regalo? Machado no responde directamente, se concentra en los sufrimientos de las víctimas del régimen de los ayatolás. “Miren, durante 50 años los iraníes han sufrido persecuciones, asesinatos, tortura y desapariciones. Nosotros hemos sufrido esto durante 27 años. Creo que el mundo debe hacer oír su voz. Ayer estaba en comunicación con el hermano de Narges Mohammadi, la premio Nobel de la Paz, ella desapareció en Irán el 12 de diciembre de 2025. Está en prisión, tuvo un infarto en prisión, su salud está en condiciones extremas y el mundo pide su liberación porque luchó por las mujeres y por la libertad. Entonces es el momento de que el mundo entienda cuándo una nación, un país, un pueblo piden el apoyo de la comunidad internacional. El derecho internacional debe estar al servicio de las personas y no al servicio de los tiranos. Y esto es lo que hemos reconocido en Venezuela después de 27 años en los que explicamos cómo estaba construido este conglomerado criminal y que necesitábamos cortar el flujo que venía de las drogas, del mercado negro del petróleo, del contrabando de oro, armas y personas. Esto debía ser detenido y finalmente sucedió el 3 de enero. Esto es algo que la historia reconocerá. Las personas en Venezuela ya lo han hecho.”

Machado no ha encontrado al papa León XIV en este viaje, “lo encontré en enero y fue uno de los momentos más emocionantes de mi vida”. Precisamente por este vínculo suyo también espiritual con el Pontífice, le preguntamos qué piensa de los ataques de Trump al papa León. “Como católica pienso que el Papa debe hablar valientemente sobre lo que cree que es justo y lo que cree que es la verdad. A veces nosotros los políticos tenemos puntos de vista distintos y parte del desafío en un país como Venezuela, que es principalmente católico, es también alinearse a veces con las decisiones difíciles que los políticos deben tomar”. También porque la Iglesia católica está, según el régimen chavista, del lado de la oposición. “En Venezuela la Iglesia católica está del lado del pueblo, de la verdad y de la justicia. Y está del lado de la vida. Cuando recorrí el país creando este movimiento, en las pequeñas ciudades los párrocos se unían, las campanas sonaban y las monjas venían con los rosarios. Tengo más de siete mil rosarios que me fueron donados por personas en todo el país. Porque nuestra batalla en Venezuela va más allá de la lucha política, es una batalla existencial, una batalla espiritual por el bien y sabemos que, en las manos de Dios, lo lograremos. Venezuela será libre, reuniremos a nuestras familias y tendremos una nación orgullosa, libre y próspera para las décadas por venir”.