È una esponente della sinistra del Partito Democratico, con qualche tono di radicalismo: quando nel 2018 fu eletta la prima volta alla Camera dei Rappresentanti per il primo distretto del New Mexico, dedicò la sua vittoria “ai lavoratori e a coloro che sono stati emarginati dalla classe dei multimilionari”. Indiana, bambina costretta a coprirsi con vestiti usati, lavoratrice in una panetteria a 1,45 dollari l’ora intanto che cercava di prendere una laurea che discusse quattro giorni prima di partorire, madre single che ottenne il dottorato dopo essere sopravvissuta col vendere cibo messicano e farsi ospitare in casa di amici e anche ricorrere ai buoni pasto del welfare pubblico, Debra “Deb” Anne Haaland ha una biografia che potrebbe diventare un film alla Frank Capra, nel momento in cui a 60 anni diventa ora Segretario all’Interno. “Sarà un onore avanzare nella agenda ambientale Biden-Harris, aiutare a ripristinare quella relazione da governo a governo con le tribù che il governo Trump aveva deteriorato e disimpegnarmi come prima persona indigena che integra il Gabinetto nella storia di questo Paese”, ha commentato.

È una esponente della sinistra del Partito Democratico, con qualche tono di radicalismo: quando nel 2018 fu eletta la prima volta alla Camera dei Rappresentanti per il primo distretto del New Mexico, dedicò la sua vittoria “ai lavoratori e a coloro che sono stati emarginati dalla classe dei multimilionari”. Indiana, bambina costretta a coprirsi con vestiti usati, lavoratrice in una panetteria a 1,45 dollari l’ora intanto che cercava di prendere una laurea che discusse quattro giorni prima di partorire, madre single che ottenne il dottorato dopo essere sopravvissuta col vendere cibo messicano e farsi ospitare in casa di amici e anche ricorrere ai buoni pasto del welfare pubblico, Debra “Deb” Anne Haaland ha una biografia che potrebbe diventare un film alla Frank Capra, nel momento in cui a 60 anni diventa ora Segretario all’Interno. “Sarà un onore avanzare nella agenda ambientale Biden-Harris, aiutare a ripristinare quella relazione da governo a governo con le tribù che il governo Trump aveva deteriorato e disimpegnarmi come prima persona indigena che integra il Gabinetto nella storia di questo Paese”, ha commentato.

Una dichiarazione d’intenti che ci aiuta anche a comprendere la fondamentale differenza che c’è tra il Dipartimento all’Interno Usa e i Ministeri dell’Interno del resto nel mondo. Tra le sue competenze non ci sono infatti sicurezza e polizia, che nel sistema federale Usa sono in gran parte devolute alle autorità locali, e un po’ anche a un Dipartimento alla Homeland Security  creato dopo l’11 settembre. Deve invece innanzitutto amministrare le federally-owned land e i Parchi nazionali, che fanno 1,6 milioni di Km2. E poi ha anche alle sue dipendenze quell’Ufficio agli Affari Indiani che deve gestire i rapporti con le 574 tribù ufficialmente registrate, e a cui appartengono circa 1,2 degli 1,9 milioni di cittadini che si sono dichiarati “native” al censimento. Le due cose non coincidono del tutto: la dichiarazione al censimento è infatti una autocertificazione che nessuno controlla; l’iscrizione a una tribù deve invece essere accettata dalle autorità della tribù stessa. Deb Haaland è in iscritta alla tribù dei Laguna Pueblo, discendenti dei famosi Anasazi. La memoria orale di famiglia ricorda 35 generazioni, dall’arrivo in New Mexico.

Il Dottorato alla School of Law della University of New Mexico lo ha preso in Diritto Indiano, e come esperta della complessa legislazione che regola i nativi degli Stati Uniti, in gran parte derivante da trattati ottocenteschi, ha fatto la sua carriera: eletta nel Consiglio di Amministrazione della Laguna Development Corporation, responsabile della campagna di Obama tra gli Indiani, presidente del Caucus Democratico per i nativi del New Mexico, Amministratore Tribale. Si è poi candidata nel 2014 a vicegovernatore, è diventata nel 2015 presidente del Partito Democratico del New Mexico, ed è stata eletta nel 2018 alla Camera. Quel che non è indiano è il cognome: era infatti indiana la madre, ma il padre era di origine norvegese. Tutti e due però militari: un maggiore dei marines decorato in Vietnam e sepolto a Arlington lui; una arruolata in Marina lei.

Nata il 2 dicembre 1960 a Winslow in Arizona, da bambina girò infatti vorticosamente appresso ai trasferimenti del padre, secondo uno stile tipico dei figli dei militari: ben 13 scuole, prima di fermarsi a Albuquerque, dove ha fatto la High School. Le Forze Armate hanno avuto un ruolo storicamente importante nella promozione degli Indiani. È figlia di una madre single e militare anche Sharice Davids, l'altra indiana eletta alla Camera coi democratici nel 2018. Sioux, avvocatessa, istruttrice di arti marziali e apertamente lesbica. Ed era stato generale nordista e segretario di Grant anche Ely Samuel Parker: nome “bianco” dell’irochese Hasanoanda, sakem dei Seneca col nome di Donehogawa, che come responsabile del Bureau of Indian Affairs tra 1869 e 1871 fu tecnicamente il primo indiano Usa con responsabilità governative, anche se non con responsabilità di ministro. Un filo che idealmente si riannoda.