Centosettanta dipendenti coordinati in remoto, in tutta Israele ma anche all’estero. Lavorano tramite Zoom, Slack e le diverse piattaforme che in queste settimane di isolamento forzato permettono a milioni di persone di interagire e comunicare. Yovav Meydad supervisiona le operazioni da casa, da una comunità rurale nel sud di un paese che inizia ad allentare in queste ore le restrizioni, dopo settimane di lockdown. E’ il vicepresidente di Moovit. L’azienda israeliana fornisce informazioni sulla mobilità in decine di paesi attraverso una app che sfrutta i dati delle agenzie di trasporto pubblico locali e il crowdsourcing. Dal punto di vista della produttività, racconta al telefono Meydad – chiamata WhatsApp, certamente – la sua squadra è molto attiva in questi giorni, perché i cambiamenti in atto nel mondo a causa dell’emergenza coronavirus hanno indebolito la frequenza del trasporto pubblico, ma non hanno eliminato la sua necessità. Al contrario: lavoratori e dipendenti di settori chiave, dalle banche ai supermercati, devono quotidianamente raggiungere i loro posti di lavoro. E devono poterlo fare in sicurezza.

Centosettanta dipendenti coordinati in remoto, in tutta Israele ma anche all’estero. Lavorano tramite Zoom, Slack e le diverse piattaforme che in queste settimane di isolamento forzato permettono a milioni di persone di interagire e comunicare. Yovav Meydad supervisiona le operazioni da casa, da una comunità rurale nel sud di un paese che inizia ad allentare in queste ore le restrizioni, dopo settimane di lockdown. E’ il vicepresidente di Moovit. L’azienda israeliana fornisce informazioni sulla mobilità in decine di paesi attraverso una app che sfrutta i dati delle agenzie di trasporto pubblico locali e il crowdsourcing. Dal punto di vista della produttività, racconta al telefono Meydad – chiamata WhatsApp, certamente – la sua squadra è molto attiva in questi giorni, perché i cambiamenti in atto nel mondo a causa dell’emergenza coronavirus hanno indebolito la frequenza del trasporto pubblico, ma non hanno eliminato la sua necessità. Al contrario: lavoratori e dipendenti di settori chiave, dalle banche ai supermercati, devono quotidianamente raggiungere i loro posti di lavoro. E devono poterlo fare in sicurezza.

In alcune città i trasporti pubblici sono a chiamata tramite app: così si evitano assembramenti e mezzi che circolano vuoti

In Israele, la startup nation, il 10 per cento della forza lavoro è impiegata nel settore dell’hi-tech, secondo i dati della stampa locale. E’ inevitabile che in un momento di crisi senza precedenti governo, amministrazioni pubbliche locali, strutture sanitarie e il vasto settore tecnologico collaborino nel tentativo non soltanto di arginare i contagi e agevolare le guarigioni, ma anche di rendere più tollerabile la vita dei milioni di cittadini in isolamento, quarantena, o al lavoro nei servizi essenziali.

In Israele i contagi sono quasi 14mila e i morti 181. Ora che i medici hanno registrato per la prima volta più guarigioni che contagi, le autorità hanno dato il via a una parziale riapertura. Accade proprio quando, dopo mesi di stallo, riprende anche la politica. Lunedì è stato siglato un accordo tra il premier Benjamin Netanyahu e il suo rivale e sfidante, l’ex generale Benny Gantz, per la formazione di un governo di unità nazionale. La premiership sarà a rotazione, con un cambio ai vertici ogni 18 mesi. Il primo a governare sarà Netanyahu, mentre Gantz siederà alla Difesa. Il processo per corruzione, frode, abuso di ufficio ai danni del primo ministro è stato posticipato a maggio a causa dell’emergenza coronavirus. Benché sotto accusa, Netanyahu manterrà comunque la poltrona. Anche per questo, gli israeliani hanno protestato domenica sera a Tel Aviv, introducendo una inedita forma di dissenso: ai tempi del virus e del distanziamento sociale, 2.800 manifestanti hanno riempito piazza Rabin, nel cuore della città, posizionandosi a due metri gli uni dagli altri, dopo essersi organizzati sui social media.

La manifestazione antigovernativa a Tel Aviv è stata innovativa: tutti distanziati per rispettare le norme

Così come la protesta si adatta ai tempi, innumerevoli startup e aziende hi-tech israeliane stanno in queste settimane adattando le loro ricerche, studi, prototipi, dispositivi e app già esistenti alle nuove esigenze dettate dalla crisi sanitaria. La mobilità on demand era già un servizio garantito in alcune città da Moovit. Ad Haifa, porto sulla costa settentrionale di Israele, l’azienda di trasporti pubblici Egged aveva messo a disposizione prima della pandemia mini-van per un trasporto a richiesta, coordinato dall’azienda. Funziona un po’ come il servizio di Radio Taxi in città italiane come Milano: gli utenti prenotano il giorno prima la corsa. In base ai diversi percorsi, una software traccia l’itinerario del veicolo, che non farà tappa alle fermate dei mezzi tradizionali, ma agli indirizzi segnalati. L’emergenza sanitaria ha reso questo servizio prezioso anche dal punto di vista della sicurezza. Ci racconta ancora Yovav Meydad che una delle maggiori banche del paese, i cui uffici centrali sono a Tel Aviv, fa affidamento oggi sulla mobilità on demand per i suoi dipendenti, molti dei quali nonostante il lockdown devono recarsi in filiale. Fare affidamento sul servizio di trasporto pubblico notevolmente indebolito a livello di frequenza delle corse significherebbe attendere a lungo alle fermate, dove si creerebbero assembramenti, quando le misure restrittive imposte dal governo israeliano vietano raggruppamenti oltre le dieci persone. Il servizio, in collaborazione con l’azienda di trasporti pubblici locale, che mette a disposizione parte della sua flotta, permette dunque di garantire sicurezza ai passeggeri: gli autobus non trasportano infatti più dieci persone. Gli utenti scaricano una app, così come gli autisti. Gli impiegati dell’azienda di trasporto pubblico monitorano il flusso da casa collegandosi a una dashboard attraverso il proprio browser. Il modello israeliano potrebbe nelle prossime settimane essere esteso ad altre città nel mondo, dice Meydad, convinto che dopo la pandemia, quando ci sarà un ritorno alla normalità, ci sarà una crescita di servizi di mobilità pubblica on demand: “Informazioni accurate sulla mobilità sono essenziali per pianificare la propria giornata: gli orari, i cambiamenti dell’ultimo momento, le variazioni di percorso”. Nelle città il futuro è la moltiplicazione delle opzioni: on demand, car, bike, scooter sharing accanto a servizi tradizionali. “Sempre meno cittadini compreranno automobili, ma consumeranno la mobilità come un servizio. Accade già nel settore dell’entertainment con Netflix”.

Gli ospedali israeliani si organizzano con le startup per trovare sistemi di diagnosi veloce e per aiutare i pazienti bloccati a letto

I techies di tutto il mondo hanno partecipato ovunque nei mesi passati a eventi dedicati alla lotta al coronavirus. E’ accaduto anche in Israele, pochi giorni prima che il governo imponesse misure restrittive sugli assembramenti. L’Arc Innovation Center, acceleratore israeliano legato allo Sheba Medical Center di Tel Aviv, ha ospitato un hackathon – un evento per programmatori, sviluppatori di software ed esperti di informatica – dal titolo Hack-Corona, il 27 febbraio. Lo Sheba Medical Center, il più grande ospedale israeliano, si trova proprio a Ramat Gan, cittadina satellite di Tel Aviv dove hanno sede molte delle aziende hi-tech del paese. I vertici dell’ospedale, quando la diffusione del coronavirus diventava una minaccia reale al di fuori dei confini della Cina, hanno contattato startup e realtà tech israeliane del settore medico per avviare sperimentazioni nel contenimento della pandemia. I medici dell’istituto hanno per esempio iniziato a collaborare con TytoCare. L’azienda ha prodotto un dispositivo per portare a termine esami medici in remoto che è stato già utilizzato dai dottori per analisi sui passeggeri israeliani a bordo della nave da crociera Diamond Princess quando era in quarantena in un porto del Giappone. Un software simile evita ai pazienti affetti da Covid-19, ma con sintomi lievi, visite agli ospedali sotto pressione. E permette a medici e infermieri di monitorare il decorso delle malattia. E’ stato prodotto dalla compagnia Datos Health che oggi collabora con il ministero della Salute israeliano per far fronte alla crisi. Early Sense è invece un macchinario che posto sotto il materasso di un malato monitora e analizza il suo respiro, registrando alterazioni e potenziali segni di infezione respiratoria. Il ministero della Difesa israeliano sostiene invece, in collaborazione con ospedali e università, la ricerca di una startup che raccoglie campioni di voci di pazienti affetti da Covid-19 attraverso un’applicazione. I campioni saranno poi analizzati utilizzando un algoritmo per identificare elementi capaci di indicare le alterazioni vocali degli ammalati anche a distanza.

I ricoveri e la quarantena non sono soltanto una questione medica. Le immagini dei dottori, in Italia e nel resto del mondo, che prestano i loro smartphone e tablet ai ricoverati in rianimazione o isolamento per parlare con le famiglie in video call hanno fatto il giro del mondo. Così, startup e aziende potenziano servizi come Uniper, che permette ai pazienti anziani di partecipare ad attività sociali attraverso un dispositivo che si collega al televisore. E’ di un’altra start-up israeliana, Dynamo, un app sfruttata da famiglie con figli piccoli costretti tra le mura domestiche, lontani dai banchi di scuola. Ogni volta che un bambino prende in mano uno smartphone gli è proposta un’interazione stimolante ed educativa, adattata alla sua età. Per quanto riguarda invece il mondo del lavoro, tra le piattaforme di conferenza più utilizzate c’è l’israeliana Kaltura, sfruttata da oltre 600 università internazionali come Stanford, Yale, Harvard.

La comunità hi-tech israeliana si è organizzata: due associazioni non-profit, Start-up Nation Central e HealthIL – una joint venture tra realtà ministeriali e di ricerca – hanno sviluppato un sito, coronatech.org.il, su cui si trovano le novità tecnologiche legate alla lotta al virus. Il portale ha come obiettivo la divulgazione dei progressi tecnico-scientifici, la digitalizzazione del sistema sanitario nazionale e offre la possibilità alle startup locali di essere conosciute e reclutate da aziende e governi. Molte realtà tecnologiche in Israele stavano già lavorando prima dell’allerta virus a prodotti che oggi si rivelano utili ad affrontare la crisi.

Anche Israele ha la sua app di tracciamento, e ci sono molte polemiche per il coinvolgimento dei servizi segreti

Oltre un milione e mezzo di israeliani aveva già scaricato a inizio aprile una applicazione sviluppata su richiesta del ministero della Salute: permette d’inviare notifiche a chi incrocia o entra in contatto con una persona infetta. Si tratta di un metodo di sorveglianza che al momento è in studio in altri paesi, dove da settimane si dibatte sull’opportunità di monitoraggio tecnologico dei pazienti. I dubbi e le controversie sollevate dall’implementazione di simili applicazioni sono legate alla privacy e alla libertà dei cittadini. Nel caso dell’app israeliana, haMagen, lo scudo, in ebraico, i programmatori garantiscono che i dati sulla geolocalizzazione degli utenti restano sul loro smartphone e non sono utilizzati da altri. La procedura è volontaria: sono i cittadini che, quando ricevono una notifica, decidono se informare il ministero su una possibile personale esposizione al virus. Diversa e accesa è invece la discussione sui dati raccolti dallo Shin Bet, i servizi segreti interni. Il primo ministro Netanyahu ha coinvolto l’agenzia nella lotta all’epidemia, sollevando polemiche e le critiche delle organizzazioni per i diritti umani. Gli agenti dei servizi segreti per tutta la durata dello stato di allerta potranno richiedere agli operatori telefonici del paese, senza l’intervento di un giudice, i dati sulla geolocalizzazione dei cellulari di persone contagiate per identificare individui entrati in contatto con loro – entro i due metri di distanza e per oltre dieci minuti – nei 14 giorni precedenti.

L’ultima controversia nel campo della privacy in Israele – che racconta quanto è sensibile e complicata la questione del monitoraggio tecnologico dell’epidemia – è emersa quando il ministro della Difesa Naftali Bennett ha dichiarato di voler collaborare con la compagnia tecnologica israeliana NSO Group, nota per aver sviluppato uno spyware per la sorveglianza in remoto di smartphone. L’azienda, secondo il quotidiano economico israeliano The Marker, avrebbe adattato uno dei suoi prodotti per il monitoraggio di movimenti e contatti all’emergenza coronavirus. Il ministero della Sanità reputa però la collaborazione “non necessaria”, quello della Giustizia si oppone. A preoccupare sono le polemiche attorno all’azienda, come ricorda Bloomberg: c’è infatti il sospetto che proprio lo spyware da essa realizzato abbia aiutato il regno saudita a spiare il giornalista Jamal Khashoggi, poi ucciso. La compagnia nega le accuse, e prende anche le distanze dall’ipotesi sollevata nei mesi scorsi che il suo software sia servito a monitorare il telefono del fondatore di Amazon, Jeff Bezos. Di certo c’è la causa intentata da WhatsApp, che ha accusato NSO Group di attacchi mirati contro 1.400 suoi utenti.