Sono ormai numerosi i casi di inchieste giudiziarie e di condanne che colpiscono servitori dello stato impegnati in attività delicate e complesse, operazioni di intelligence svolte sotto copertura per combattere il terrorismo internazionale, la criminalità organizzata, lo spaccio di stupefacenti o altre tipologie di reato che è difficile, se non impossibile, perseguire secondo le normali procedure. Si tratta di un fenomeno diverso da quello delle iniziative giudiziarie ispirate da interessi politici e rivolte direttamente a esponenti dei partiti o dei governi.