Israele non ha bisogno di amici

La definizione classica di Grande Potenza è quella di un paese capace di fare la guerra senza alleati” scrive Edward Luttwak su Unherd. “A insaputa persino dei suoi stessi leader, Israele deve essere stato una Grande Potenza fin dal giorno della sua nascita, quando non aveva assolutamente alcun alleato e venne invaso da Egitto, Transgiordania, Siria e dall'Esercito di Liberazione Arabo di volontari. Peggio ancora, il nuovo staterello ebraico dovette affrontare l'ostilità molto attiva dei governi britannico e americano, che usarono la loro influenza allora pervasiva per chiudere ogni porto del Mediterraneo alle spedizioni di armi e munizioni. Per i 650 mila ebrei del nuovo mini-stato, che quel giorno di maggio del 1948 cantavano e ballavano, l'embargo rigidissimo fu molto più di un inconveniente. I britannici avevano già fornito i loro migliori aerei da caccia e carri armati agli egiziani, e autoblindo con cannoni alla Legione Araba della Transgiordania, il migliore esercito arabo, ancora guidato da ufficiali britannici. Nel frattempo, i governanti britannici di quanto restava del Mandato di Palestina fino a mezzanotte del 14 maggio 1948 avevano fatto del loro meglio per fermare ogni tentativo di contrabbandare armi nel futuro Israele, con il pieno sostegno americano: un certo numero di ebrei di Las Vegas, non necessariamente commercialisti, medici o avvocati, finirono in carcere per aver inviato semplici pistole ai loro correligionari. L'intento, chiaramente, era di garantire una vittoria araba, l'esatto opposto del mito dell'aiuto anglo-americano a Israele che viene insegnato come fatto in tutto il mondo musulmano. Il presidente Truman riconobbe Israele immediatamente, su sollecitazione del suo compagno della Grande Guerra e migliore amico Eddie Jacobson. Ma il Segretario di Stato, il generale a cinque stelle a riposo George Marshall, che aveva guidato gli Stati Uniti alla vittoria contro la Germania nazista, era immensamente più autorevole dell'ex vicepresidente Truman. Semplicemente ignorò il riconoscimento di Truman, rifiutando categoricamente di ricevere il primo inviato del nuovo stato, che avrebbe certamente chiesto armi che Marshall era determinato a negare. Concentrato sul tenere i russi lontani dal sopraffare l'Europa, Marshall non aveva tempo per un micro-stato effimero che sarebbe presto svanito nella sconfitta. Gli interessi americani nel mondo arabo non erano ancora così importanti – il gigantesco giacimento petrolifero di Ghawar in Arabia Saudita era stato appena scoperto – ma il petrolio arabo contava, mentre lo staterello ebraico non avrebbe mai potuto contare nulla. Che il dipartimento di stato fosse diretto da antisemiti era vero, ma a quel punto irrilevante, perché Marshall non era un antisemita: la sua soluzione per i rifugiati ebrei ancora nei campi europei era di sospendere le leggi anti-immigrazione e portarli tutti negli Stati Uniti. Il determinato tentativo anglo-americano di strangolare Israele alla nascita fu in parte sventato dalla Cecoslovacchia appena liberata, che aveva abbondanza di mitragliatrici e munizioni residue, oltre ad alcuni Spitfire e altri aerei da caccia che era ansiosa di vendere.

Gli ebrei, da parte loro, avevano alcuni aerei da trasporto e piloti, ma non potevano raggiungere Israele senza uno scalo di rifornimento. Il Dipartimento di Stato e il Foreign Office sapevano tutto di questo disperato tentativo di aggirare il loro embargo, e si mossero per negare a Israele l'uso di ogni singolo aeroporto europeo. Solo la Jugoslavia di Tito concesse l'uso di una singola pista in Montenegro, su insistenza di Mosa Pijade, un ebreo di Sarajevo stretto compagno di guerra del Maresciallo. Alla fine, quel carico minuscolo bastò a garantire a Israele la sua indipendenza. Eppure, anche dopo che gli ebrei sconfissero i loro nemici arabi, il Dipartimento di Stato non mollò, opponendosi strenuamente e con successo a qualsiasi vendita di armi americane a Israele, anche dopo che l'Unione Sovietica iniziò a inviare centinaia di aerei e migliaia di carri armati ai governi arabi. Gli Stati Uniti cedettero solo dopo che Israele sconfisse gli arabi nel giugno 1967, di nuovo senza alcuna arma fornita dagli Stati Uniti e basandosi invece su carri armati britannici di seconda mano e nuovi caccia francesi venduti a contanti sonanti. Questa storia conta perché smentisce l'idea che Israele dipenda dalla generosità americana. Ci sono persone, comprese alcune nell'amministrazione Trump, che immaginano che tagliare gli aiuti americani danneggerebbe irreparabilmente lo stato ebraico. La popolazione di Israele oggi non è di 650 mila, ma di nove milioni, di cui due milioni di leali cittadini arabi che forniscono uno su quattro dei suoi medici e un gran numero di ingegneri. E proprio a causa di quella lunga storia di dinieghi e embarghi, quei nove milioni bastano a sostenere industrie militari sproporzionatamente grandi e diversificate. Esse attenuerebbero eventuali restrizioni al sostegno americano, soprattutto perché Israele non ha bisogno di portaerei o i bombardieri B-2 che volarono fino dal Missouri per colpire le installazioni nucleari iraniane di Natanz, Fordo e Isfahan. Questo solleva la vecchia questione delle armi nucleari di Israele, da tempo note come bombe, nonché testate tattiche e per missili balistici. Ma solleva anche un grande mistero: perché gli Stati Uniti hanno dovuto bombardare tre installazioni di centrifughe? Solo una di queste, l'impianto di arricchimento di Natanz, aveva un'immensa sala di 2.500 metri quadrati a livello del suolo e due sale sotterranee di dimensioni simili con spazio per fino a 50mila centrifughe, di gran lunga più che sufficienti a separare l'uranio necessario per un certo numero di bombe. Inoltre, mentre solo Natanz fa impallidire il centro nucleare-armiero israeliano sulla strada di Dimona, pienamente visibile ai viaggiatori di passaggio, l'Iran ha costruito un'altra grande sala di centrifughe sotto una montagna a Fordo vicino a Qom, e poi ancora un'altra, triplicata, a sud di Isfahan. Sommando quei siti – insieme ad altre grandi officine a Parchin – si capisce che l'Iran ha speso molte volte di più di Israele, senza completare nemmeno una sola bomba. Poi c'è la questione del tempo. Israele acquisì la sua prima bomba entro il 1967, nove anni dopo l'inizio del progetto con un piccolo reattore di ricerca francese da 24 megawatt, quando era ancora un paese agricolo di 1,8 milioni di abitanti senza industria degna di nota. Al contrario, l'Iran comprò la sua prima centrifuga dal Pakistan nel 1989, per poi spendere somme sempre più vaste per altri 37 anni, senza mai acquisire un'arma. In medio oriente c'è sempre una e una sola spiegazione per tutti questi misteri: la corruzione, a cui i fanatici si dedicano con eguale entusiasmo. Il 27 novembre 2020, il massimo esperto nucleare dei Guardiani della Rivoluzione fu assassinato da una mitragliatrice puntata via satellite mentre rientrava alla sua villa a Absard, una elegante cittadina collinare fuori Teheran. Quel lussuoso lungo tragitto per dormire lontano dall'inquinamento di Teheran non prova nulla di per sé. Ma la sua pura generosità allude al perché le installazioni di centrifughe furono triplicate, e l'intero sforzo sulle centrifughe fu duplicato da un reattore nucleare ad acqua pesante da 40 megawatt. Con il loro accesso prioritario alle entrate iraniane, a spese di opere di acqua, gas ed elettricità molto necessarie, i Guardiani della Rivoluzione possono permettersi di fare tutto su scala più ampia, comprese sedi monumentali a Teheran e in diverse altre città. Si confronti con il professor Ernst David Bergman. Nato a Karlsruhe, diresse il progetto nucleare-bomba di Israele con disciplina germanica dall'inizio alla fine, vivendo con la famiglia in due camere da letto e una cucina abitabile nei locali del suo laboratorio. Anche questo spiega come uno stato di nove milioni possa ricercare e produrre il carro armato da battaglia più pesante del mondo, una gamma completa di missili tattici e strategici, e gli intercettori che inaugurarono due anni fa la prima istanza di guerra spaziale dell'umanità. Israele divenne un alleato militare entusiasta degli Stati Uniti quando ricevette il suo primo aereo da combattimento nell'ottobre 1968: un McDonnell Douglas F-4E Phantom bimotore biposto. Il suo arrivo in una base remota nel deserto doveva essere un segreto di Stato, ma io lo seppi quello stesso giorno da un tassista il cui figlio rifornitore di base aveva sentito un pilota appena atterrato esclamare: 'che aereo! Lo sposerei se potessi'.

Essendo sopravvissuti fino ad allora con surplus di guerra e pochi aerei francesi, gli israeliani reagirono all'inizio degli aiuti militari americani con una gratitudine profonda e genuina, perseguendo avidamente ogni opportunità di ricambiare. Il Mossad israeliano era all'interno dell'Unione Sovietica, che la Cia poteva solo osservare da lontano, e offrì tutto ciò che scopriva. I nemici di Israele lo presentano sempre come cinico riguardo alla sua alleanza con gli Stati Uniti, ma nei miei numerosi incontri nel corso degli anni, fino all'attuale guerra, non è questo ciò che ho sentito. Piuttosto il contrario: una profonda preoccupazione per ogni segno di debolezza americana di fronte a cinesi, russi o chiunque altro, compresi i fanatici autodistruttivi iraniani. Una profonda soddisfazione quando gli Stati Uniti improvvisamente scattano in avanti, come fanno sempre, dopo essere apparentemente sull'orlo di essere superati, come è successo di recente con l'AI e i cinesi. E, naturalmente, una grande disponibilità a contribuire con i talenti di ricerca e sviluppo israeliani, i cui frutti sono ormai integrati in alcune delle armi americane più capaci, in modo più evidente nel caccia F-35, il cui innovativo sistema di pilotaggio montato sul casco è stato interamente sviluppato in Israele. Nella Nato si è a lungo compreso che la Marina americana deve fare affidamento su dragamine e cacciamine europei per le sue possibili esigenze nel Golfo Persico, perché non può inserire tali navi a corto raggio nei suoi perpetui trasferimenti interoceanici. Ma nessuna Marina europea ha nemmeno tentato di ottenere il permesso di unirsi alla Marina americana nel Golfo quando quell'aiuto era necessario. Israele non rifiuterebbe mai alcun aiuto militare che possa fornire, come sanno da decenni innumerevoli ufficiali americani. Questo conta molto in un mondo in cui gli alleati degli Stati Uniti danno un cattivo nome all'ingratitudine”.