La storia della star del baseball che si è fatto fregare dal suo interprete

La star del baseball giapponese, l'uomo sportivo più pagato della storia contemporanea, Shohei Ohtani, ha licenziato il suo interprete personale, e amico, che lo accompagnava praticamente ovunque. Ippei Mizuhara è accusato di furto nei confronti dell'atleta. L'accusa stima una somma di circa 4.5 milioni di dollari, che sarebbero serviti a pagare un'agenzia di scommesse sportive nel Sud della California.

Il caso non è un uno di cronaca qualunque, vista la popolarità di Ohtani. Il ventinovenne, amatissimo dai fan, è anche considerato da alcuni il miglior giocatore di baseball a livello mondiale. In Giappone e negli Stati Uniti, dove il baseball è lo sport nazionale come il calcio qui da noi, Ohtani è considerato l'equivalente di Lionel Messi, o Cristiano Ronaldo. La sua abilità gli ha guadagnato il primato come unico sportivo ad aver firmato un contratto negli Stati Uniti per 700 milioni di dollari annui nel 2023.

E' Ohtani a far dire dai suoi avvocati di essere vittima di furto. La notizia arriva meno di due settimane dopo che l'atleta ha annunciato le sue nozze con una donna che non fa parte del mondo dello spettacolo, di cui fino a poco tempo fa non si sapeva praticamente nulla: ora i media giapponesi (e coreani!) ne lodano “la frugalità”, avendola vista sfoggiare una borsa di un noto marchio di abbigliamento spagnolo da 30 euro.

Molti erano abiutati a vedere l'interprete Mizuhara come il braccio destro di Ohtani, sin dai tempi in cui il giovane atleta aveva iniziato a lavorare in America nel 2018 per i Los Angeles Dodgers. Era a momenti l'interprete bilanciato, a volte amico, a volte l'ambasciatore per Ohtani in tutte le interviste e conferenze stampa. I due erano considerati quasi fratelli, specialmente visto che Ohtani è cosi focalizzato sulla sua carriera sportiva. "Era sempre al suo fianco, era quasi un parente, deve essere un momento molto triste per lui", ha detto una fan di Seul ai media locali, dove Ohtani si trova per giocare nel torneo della Seoul Series.

Il caso è anche uno choc notevole per Ohtani e la sua squadra, poiché per entrambi i casi di scandali e corruzione sono più unici che rari. Ohtani, benché braccato da giornalisti, non ha mai avuto un caso scandalistico associato a lui, molto attento a tenere la sua vita personale lontana dai riflettori.

Cosa esattamente sia successo all'interprete Ippei Mizuhara per essere accusato di furto nei confronti del giocatore più pagato al mondo? I dettagli trapelati finora rivelano che Mizuhara avesse ammontato debiti collegati a diverse scommesse sportive. Benché non sia ammesso per persone nel mondo del baseball scommettere sul loro sport, è legale farlo in altri sport. Nel caso di Mizuhara, le scommesse erano nel calcio e nel basket, e sarebbero cominciate nel 2021.

C'è di più, tuttavia. I trasferimenti per pagare l'agenzia pare siano stati fatti dal conto di Ohtani stesso. Inizialmente, in un'intervista a ESPN, il team di Ohtani aveva spiegato che i trasferimenti erano stati eseguiti al fine di saldare i debiti dell'amico Mizuhara. In seguito, tuttavia, quella versione è stata ritrattata e si è trasformata in un'accusa di furto. Il cambio è probabilmente dovuto alla scoperta che l'agenzia di scommesse stesse operando illegalmente. Le autorità americane stanno indagando i dettagli del caso.

Il trentanovenne Mizuhara ha pubblicamente difeso l'amico e star del baseball, dicendo che Ohtani "non scommette, e non sapeva che le scommesse fossero illegali. Ho imparato la mia lezione, nel peggiore dei modi. Non farò più scommesse sportive."

Insomma, per Ohtani è un caso di: oltre al danno, la beffa. Per un atleta che gioca in terra straniera, perdere un interprete può essere come perdere un migliore amico. Potrebbe non essere una tragedia per la sua immagine, tuttavia. Data già l'ondata di simpatia nei confronti dell'atleta, Ohtani, da vittima, ne potrebbe uscire più popolare che mai.