Dalle coperture occulte (Nec e fiscal drag) all’exit tax. La manovra delle tasse nascoste

Il sogno di ogni governo è fare una legge di Bilancio che finanzi nuove spese senza aumentare le tasse. Il governo Meloni è riuscito nell’impresa più volte, ricorrendo a una risorsa straordinaria: i fondi del Pnrr. Attraverso successive revisioni del Piano, ha spostato interventi e finanziamenti, liberando risorse nazionali per destinarle ad altre priorità. Quest’anno il Pnrr non basta più ma il governo ha trovato un’altra soluzione: la flessibilità concessa dall’Europa per le spese di difesa e sicurezza energetica.

La clausola di salvaguardia europea (Nec) permette di aumentare alcune spese senza violare i limiti concordati di crescita della spesa pubblica. Il margine complessivo è di 14,4 miliardi per il 2027. Ma dalle tabelle della manovra emerge che le nuove spese per energia e difesa ammontano a 9,145 miliardi. A queste si aggiungono circa 3,4 miliardi di interventi già previsti a legislazione vigente e che vengono ora ricondotti alla clausola europea. In particolare, dal Dpb si sa che il governo ha attivato la clausola di salvaguardia per 2,1 miliardi di spesa in Difesa a legislazione vigente per il 2027 e quindi, per differenza, la clausola si applica per 1,3 miliardi facenti riferimento alle spese in energia. Questi 3,4 miliardi prevedevano già una copertura finanziaria, che ora potrà essere utilizzata per aumenti di spesa o diminuzione di entrate che nulla hanno a che fare con energia e difesa. Questo è probabilmente il risultato della lettera inviata alla Commissione, che ha concesso di ammettere interventi precedentemente decisi, creando spazio fiscale per altri scopi.

Si assiste così a un piccolo miracolo contabile. Se una spesa già prevista viene fatta rientrare nella deroga, si libera spazio per finanziare altre misure. Non occorre cancellare la spesa precedente, né trovare nuove entrate. Basta cambiare il modo in cui viene contabilizzata rispetto ai vincoli europei. Il risultato è che una flessibilità nata per finanziare sicurezza energetica e difesa permette, indirettamente, di finanziare altro. Prima il Pnrr, ora la flessibilità europea. E dopo? Se si vogliono finanziare stabilmente nuove spese, prima o poi bisogna ridurne altre oppure aumentare stabilmente le entrate. In realtà Giorgia Meloni non ha avuto bisogno di aumentare apertamente le imposte perché negli ultimi anni le tasse sono aumentate da sole. A farlo è stata l’inflazione attraverso il fiscal drag. Quando i redditi nominali crescono per recuperare l’aumento dei prezzi, ma gli scaglioni e le detrazioni dell’Irpef non vengono adeguati, lo stato incassa più imposte anche se il potere d’acquisto dei contribuenti non aumenta. E’ una tassa silenziosa. Negli anni dell’inflazione il fiscal drag ha prodotto decine di miliardi di maggior gettito, poi restituiti attraverso le riforme fiscali. E continuerà a produrne anche nel 2027. 

Arriviamo così alla questione fondamentale. Non è soltanto importante sapere come si finanzia una manovra. Bisogna capire che cosa si finanzia con le nuove risorse. E qui la legge di bilancio offre uno spettacolo paradossale. Invece di concentrare le risorse su pochi interventi capaci di aumentare la crescita, si moltiplicano misure particolari, agevolazioni e benefici rivolti a categorie riconoscibili. Si amplia il regime forfettario fino a 100 mila euro di ricavi, accentuando la distanza fiscale tra autonomi e dipendenti. Si riduce l’Irpef estendendo l’aliquota del 33 per cento fino a 55mila euro, con benefici concentrati sopra i 50 mila euro. Si aggiungono bonus, detassazioni selettive e incentivi, ciascuno con una propria platea. Naturalmente non tutte queste misure sono inutili. Ma considerate insieme restituiscono l’immagine di una manovra che distribuisce risorse anziché scegliere priorità.

Il paradosso è che per finanziare una collezione di piccoli interventi si utilizzano le maggiori imposte pagate silenziosamente dagli italiani e uno spazio europeo che avrebbe dovuto servire a obiettivi strategici. La domanda dovrebbe essere semplice: quali di queste misure faranno crescere la produttività nei prossimi anni?

Con questo caos c’è infine un’ironia politica. Tra le novità fiscali compare la cosiddetta “exit tax”, che tassa determinate plusvalenze maturate da contribuenti facoltosi quando trasferiscono la residenza fiscale all’estero. Il gettito atteso è modesto, ma il significato politico della misura è molto più importante. L’exit tax è infatti uno degli strumenti che possono rendere credibile una futura imposta patrimoniale. Se si vuole tassare la ricchezza, bisogna anche evitare che i contribuenti più ricchi possano sottrarsi al prelievo semplicemente trasferendosi all’estero. Un risultato paradossale.