Con 26 anni, 5 mesi e 17 giorni quello di Giovanni Paolo II è un pontificato da record, il terzo in assoluto più lungo nella storia della Chiesa cattolica. Prima del suo quello di san Pietro, la cui durata è considerata tra i 34 e i 37 anni, e di beato Pio IX con 31 anni, 7 mesi e 21 giorni. Wojtyla è stato il primo papa globale, arrivando a toccare con i suoi viaggi 129 nazioni diverse, 130 se si aggiunge l’Italia. E’ stato il primo pontefice ricevuto alla Casa Bianca, ad aver visitato il campo di concentramento di Auschwitz, a stringere la mano a Fidel Castro a Cuba e a Michail Gorbaciov in Vaticano. Nella Giornata Mondiale della Gioventù di Manila, nel 1995, gli rese omaggio una folla tra i 4 e i 5 milioni di persone, ancora oggi considerato uno dei più grandi raduni della storia.